La date butoir du 9 juillet pour la pause tarifaire de 90 jours approche, alors que s’intensifie la diplomatie commerciale mondiale. Tandis que le président Donald Trump évalue les options en matière de droits de douane réciproques, les nations d’Asie et d’Europe discutent d’accords qui protègent leurs intérêts, tout en équilibrant leurs liens avec Washington et Pékin.
Jusqu’ici, le marché ne montre aucun signe d’anxiété, la trêve tarifaire temporaire, initiée en avril, ayant déclenché l’une des plus fortes hausses des marchés cette année. Le S&P 500 a grimpé de plus de 28% par rapport à ses plus bas d’avril, poussé par l’optimisme des investisseurs quant à la possibilité d’éviter une crise généralisée du commerce mondial.
L’indice de volatilité implicite VIX – un indicateur de la peur typique qui montre le mouvement du marché sur 30 jours – est inférieur à 16,75 depuis mercredi 2 juillet, et proche de ses plus bas annuels.
Trump et son seau de la conformité
Le secrétaire au Commerce des États-Unis, Howard Lutnick, a déclaré la semaine dernière que l’administration était prête à finaliser des accords avec jusqu’à 10 partenaires majeurs avant la date limite.
“Le président Trump a clairement indiqué que si des accords ne sont pas conclus à temps, des lettres seront envoyées dictant les conditions”, a déclaré Lutnick à Bloomberg. Les pays, a-t-il ajouté, seraient “classés dans les bons seaux” en fonction de leur conformité aux attentes commerciales des États-Unis.
L’un des principaux objectifs des États-Unis est de limiter la présence de produits chinois dans les chaînes d’approvisionnement. L’Inde, le Vietnam et Taiwan sont sous pression pour respecter les seuils de “règles d’origine”, Washington cherchant à obtenir au moins 60% de valeur ajoutée locale dans les biens échangés. Pour de nombreuses économies asiatiques, cela pose un dilemme.
“Le dilemme de l’Asie face à la guerre commerciale de Trump concerne la dépendance à la demande finale américaine, tout en s’appuyant fortement sur la valeur ajoutée chinoise dans la production nationale”, a déclaré Alicia Garcia Herrero, chef économiste Asie-Pacifique chez Natixis SA, selon AP News. Elle a noté que le Vietnam, le Cambodge et Taiwan sont les plus exposés.
L’industrie européenne cherche l’indépendance
L’Europe, quant à elle, se trouve sur une corde raide. L’Union européenne est le principal marché d’exportation de la Chine pour les véhicules électriques et a vu plus de 10 milliards d’euros d’investissement chinois l’année dernière. Pourtant, l’UE est menacée par des droits de douane de 50 % de la part des États-Unis sur la quasi-totalité de ses exportations si aucun accord n’est trouvé.
L’ancien président de la Chambre de commerce de l’UE, Joerg Wuttke, a bien résumé la position prudente de l’Europe : “L’UE reste orientée vers les États-Unis, mais le commerce avec la Chine continue. Nous ne sommes pas des alliés. Nous sommes des partenaires commerciaux”, a-t-il déclaré pour AP News.
Cependant, les opinions des bureaucrates et des industriels diffèrent largement. Stefan Scherer, PDG du fournisseur allemand de lithium AMG Lithium (OTCPK:AMVMF), a été plus direct.
“L’Europe doit devenir indépendante de la Chine, sinon ce n’est que du bla bla bla”, a-t-il déclaré au Guardian, critiquant la dépendance de l’UE à l’égard des matières premières chinoises critiques. Il soutient que l’UE accuse toujours un retard de plusieurs années par rapport à la Chine en termes de domination des principales chaînes d’approvisionnement.
Les récents efforts de l’UE comprennent un acte sur les matières premières critiques et un investissement de 241 milliards d’euros (284 milliards de dollars) dans l’énergie nucléaire.
La mise en garde de Bessent à l’égard de Bruxelles
Pékin, de son côté, a averti qu’il n’accepterait pas d’accords commerciaux qui porteraient préjudice à ses intérêts. “La Chine s’oppose fermement à ce que toute partie conclue un accord au détriment des intérêts chinois en échange de prétendues réductions de tarifs”, a déclaré le ministère du Commerce, selon JingDaily.
Alors que l’UE cherche à maintenir son autonomie, Washington a mis en garde contre les liens de plus en plus étroits entre l’UE et la Chine. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a mis en garde en ces termes : “Les pays qui cherchent à se rapprocher de la Chine se préparent à se tirer une balle dans le pied”, citant le risque que la Chine ne déverse des marchandises interdites aux États-Unis vers l’Europe.
Cependant, Pékin profite de l’occasion. Un sommet UE-Chine programmé les 24 et 25 juillet vise à réaffirmer les liens entre les deux parties. Les analystes estiment que la Chine profitera de cette réunion pour démontrer son unité avec l’Europe et équilibrer les pressions américaines. Comme l’a souligné Garcia, “la Chine a construit tant de dépendances stratégiques que l’UE est piégée dans une relation asymétrique”.
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