Les géants de l’exploitation minière multinationale, BHP (NYSE:BHP) et Anglo American (OTCQX:AAUKF), invitent le gouvernement chilien à réduire les obstacles bureaucratiques, se préparant à investir des milliards dans l’extension de la production de cuivre du pays.
Avec une demande pour le métal qui devrait augmenter considérablement au cours des prochaines années, les deux entreprises préviennent que le Chili risque de perdre son avantage concurrentiel si les retards de permis persistent.
“En tant que pays, nous devons agir avec un sentiment d’urgence si nous voulons exécuter des projets de croissance.” A déclaré Alejandro Tapia, chef de la mine Escondida de BHP, lors de la conférence CRU World Copper en cours à Santiago.
“La concurrence sera rude, et le Chili ne peut pas rater cette opportunité ou sa position de leader”, a noté Bloomberg.
Le secteur du cuivre du Chili, qui représente un quart de l’offre mondiale, a longtemps lutté avec des permis lents, aggravés par un examen environnemental et social croissant. Bien que le président Gabriel Boric ait promis de réduire de moitié les délais d’approbation, un projet de loi visant à rationaliser le processus est toujours bloqué au Congrès.
BHP, qui opère au Chili depuis plus de 30 ans, s’apprête à investir jusqu’à 14 milliards de dollars pour revitaliser ses activités dans le pays. La société commencera par une modernisation de l’usine de 2,3 milliards de dollars à Escondido, la plus grande mine de cuivre du monde.
Le géant minier australien prévoit de relancer sa mine Cerro Colorado d’ici 2028 pour un montant de 1,3 milliard de dollars, et d’investir un autre milliard de dollars dans sa mine Spence. Sans ces expansions, la production chilienne de BHP pourrait chuter à 900 000 tonnes métriques par an – bien en dessous des 1,4 million de tonnes qu’elle vise à atteindre au cours de la prochaine décennie.
Patricio Hidalgo, PDG d’Anglo American Chili, a averti que la demande de cuivre, stimulée par la transition énergétique et la numérisation, pourrait égaler la production de 80 mines Los Bronces d’ici 2040.
Los Bronces représente actuellement plus de 2 % des ressources mondiales de cuivre connues, produisant plus de 215 000 tonnes métriques par an, et c’est l’un des actifs que BHP a ciblés avec une offre de 49 milliards de dollars qui a échoué l’année dernière.
“En voyant cet écart structurel qui se produira sur le marché du cuivre, nous avons besoin de beaucoup plus d’agilité pour amener le cuivre sur le marché”, a déclaré Higaldo selon Reuters.
Même Codelco, entreprise publique, investit de manière agressive pour rajeunir ses opérations vieillissantes. Après avoir dépensé 4,4 milliards de dollars en 2024, Codelco vise jusqu’à 5,6 milliards de dollars de dépenses en capital pour 2025, dans le but de se remettre de ses niveaux de production historiques bas et de capitaliser sur la demande à long terme en cuivre.
Malgré le récent effondrement du cuivre, le président Maximo Pacheco reste confiant quant aux perspectives à long terme.
“Je suis convaincu que les fondamentaux à long terme sont très solides, très difficiles à changer”, a-t-il déclaré plus tôt cette semaine.
Lire la suite:
Photo via Shutterstock