Le fabricant de capteurs pour la conduite assistée et la robotique a subi une baisse de revenus au premier trimestre, mais s’est rapproché de son seuil de rentabilité.
Principaux points à retenir:
- La société a réussi à réduire ses pertes de 24% au cours du trimestre
- La demande croissante de systèmes de capteurs pour robots pourrait faire basculer le rapport sur les bénéfices en faveur de l’entreprise
Après des années de pertes, l’un des principaux fabricants chinois de capteurs de conduite à base de laser pourrait avoir trouvé la voie de la rentabilité.
Le seuil de rentabilité est encore loin pour RoboSense Technology Co. Ltd. (2498.HK), qui fabrique des capteurs à détection optique et par laser (LiDAR) pour la conduite autonome et la robotique. Mais les derniers résultats trimestriels de la société laissent à penser que les bénéfices pourraient être au moins sur le point de se manifester.
Les revenus de RoboSense ont chuté de 9,2 % à 328 millions de yuans (45,57 millions de dollars) au premier trimestre. Mais la société a réduit sa perte de 24 % à 98,79 millions de yuans, avec un bénéfice brut en hausse de 73 % à 77,01 millions de yuans. La marge bénéficiaire brute a augmenté de 11,2 points de pourcentage pour atteindre 23,5 %, par rapport à la même période de l’année précédente.
Propulsé par des puces moins chères
Le recul des revenus est dû à la décision de deux clients qui ont opté pour des solutions alternatives pour leurs systèmes d’assistance à la conduite. Un client est passé à un système de vision seul, tandis que l’autre avait développé sa propre technologie LiDAR.
Néanmoins, RoboSense a enregistré un bond considérable de 77 % de son bénéfice brut, en profitant des coûts de matières premières plus bas et en utilisant des puces intégrées développées en interne, et qui, selon elle, coûtaient beaucoup moins cher que les produits achetés à l’extérieur.
Une autre hausse a été enregistrée sur les marges de nouveaux produits qui ont adapté la technologie LiDAR de qualité automobile au secteur de la robotique, a indiqué la société.
Les systèmes personnalisés E1R et Airy sont conçus pour permettre aux robots de naviguer dans des environnements intérieurs et extérieurs exigeants, en scannant leur environnement à l’aide d’impulsions laser.
Avec sa nouvelle gamme de produits, RoboSense pourrait sortir du rouge d’ici la fin de l’année, conformément à l’objectif fixé par le PDG de RoboSense, Qiu Chunchao, de revenir à l’équilibre sur une base trimestrielle pour le second semestre 2025, et potentiellement de réaliser des bénéfices annuels en 2026.
Même avec la baisse des revenus, la base de 30 clients automobiles limite les dommages causés par la perte de quelques clients.
Le vent en poupe grâce à l’essor de la robotique
L’approvisionnement en technologie de capteurs pour le secteur de la robotique se révèle être un moteur de croissance majeur pour l’entreprise. Les revenus des produits LiDAR pour robots et autres applications ont augmenté de 87 % pour atteindre 73,4 millions de yuans au premier trimestre, en doublant les livraisons à 11 900 unités.
RoboSense s’est imposé sur le marché des tondeuses robotiques, concluant des accords avec deux entreprises clés du secteur. Dans le cadre d’un partenariat conclu en mai avec Mammotion, RoboSense fournira 1,2 million d’unités LiDAR au cours des trois prochaines années, remportant ainsi la plus grande commande jamais réalisée dans l’industrie.
Dans le cadre d’une nouvelle stratégie d’intelligence artificielle dévoilée plus tôt cette année, RoboSense a lancé des produits tels que la caméra Active Camera, son produit phare, pour aider les robots à éviter les obstacles et à se déplacer de manière efficace. La société a établi des partenariats avec 20 entreprises robotiques, dont Unitree, Humanoid Robot et Lingbao CASBOT.
Il reste à voir comment la société se comportera à plus long terme, mais les avancées dans le secteur de la robotique pourraient aider à rassurer les investisseurs sur le potentiel de hausse de l’action. Les actions de la société ont augmenté d’environ 13 % à la Bourse de Hong Kong depuis le début de l’année, mais sont toujours loin du pic des prix de l’année dernière, ayant chuté de près de 60 %. Les actions de Hesai Group (HSAI.US), un concurrent de RoboSense coté au Nasdaq, qui dynamise également les ventes de LiDAR et réduit ses pertes, ont augmenté de 27 % depuis le début de l’année.
Les robotaxis dynamisent le marché
Les fabricants de LiDAR profitent également du développement des robotaxis, avec l’avènement de la technologie sur les routes, et des systèmes numériques qui remplacent les anciens équipements de capteurs.
En avril de cette année, RoboSense a conclu un accord avec DiDi Autonomous Driving pour équiper ses robotaxis de nouvelle génération, co-développés avec GAC Group, d’unités LiDAR numériques tout état solide. RoboSense s’est également associé à Pony.ai pour fournir des systèmes LiDAR pour le modèle de robotaxis de septième génération de la société.
RoboSense a déclaré qu’il comptait plus de 90 % des principaux fabricants mondiaux de robotaxis et de camions robots parmi ses partenaires, et avait signé des accords de production de masse avec six d’entre eux, dont Pony.ai, WeRide et Didi Autonomous Driving en Chine, ainsi que des entreprises américaines spécialisées dans le secteur de la conduite autonome.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a souvent déclaré que le LiDAR était la “mauvaise solution” pour la conduite autonome, préférant promouvoir son système Tesla Vision, basé sur les caméras. Mais si RoboSense et d’autres établissent le LiDAR comme la norme de l’industrie, Musk pourrait finalement se retrouver du mauvais côté de l’argument.