La transition énergétique est en train de remodeler l’industrie minière mondiale, la demande de minéraux critiques devant exploser au cours des prochaines décennies. La transition vers les énergies renouvelables et l’électrification alimente la demande de matières premières telles que le cuivre, le nickel et les terres rares.
Le BDO a déclaré dans son rapport annuel que la demande de minéraux clés pour la transition énergétique va quasiment tripler d’ici à 2030 et quadrupler d’ici à 2040.
Le cuivre demeure un pilier de la transition, car il s’agit du seul minéral critique vital pour toutes les technologies d’énergie propre, telles que les panneaux solaires, les éoliennes, la fabrication de véhicules électriques (VE) et les réseaux électriques.
Si les prix du cuivre ont atteint un niveau record au milieu de l’année 2024, ils ont ensuite baissé en raison de la faible demande du marché immobilier chinois. En 2025, les prévisions suggèrent que les prix resteront contraints en raison des stocks élevés, malgré des perspectives à long terme positives.
L’activité de fusions-acquisitions a augmenté, le géant minier BHP ayant fait une offre infructueuse pour Anglo American et lancé une coentreprise avec Lundin. Pendant ce temps, le secteur est dirigé par Freeport-McMoRan qui opte pour une expansion interne axée sur les immobilisations.
Le nickel, un métal indispensable pour les technologies de batterie, a été confronté à une période mouvementée. En 2024, une surabondance de l’offre en provenance d’Indonésie et de Chine a conduit à des fermetures de mines, notamment celles exploitées par Glencore et BHP. Cependant, un rebond est attendu en 2025 à mesure que les excédents de l’offre diminuent et que la demande pour les batteries de VE reste élevée.
En dépit de la stabilisation des prix prévue, les acteurs de l’industrie restent prudents, certains constructeurs automobiles se tournant vers des technologies de batterie alternatives qui réduisent la dépendance au nickel.
Le zinc, un autre métal clé pour la transition utilisé dans l’infrastructure éolienne et solaire, a connu une première moitié de 2024 morose en raison de l’activité industrielle déprimée, mais s’est redressé plus tard dans l’année grâce aux mesures de relance chinoises.
En 2025, le BDO prévoit que la demande va se renforcer avec la montée en puissance des projets d’énergie renouvelable. Néanmoins, les contraintes de l’offre, ainsi que les problèmes logistiques, pourraient continuer à entraîner des fluctuations de prix.
Le marché des terres rares est également à l’honneur, les pays cherchant à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement, les États-Unis, la Chine et le Myanmar représentant 92 % de la production mondiale.
La récente remarque du président Donald Trump montre l’importance de ce groupe de métaux, qui est vital pour la production d’aimants.
“Nous cherchons à conclure un accord avec l’Ukraine où ils sécuriseront ce que nous allons leur donner avec leurs terres rares et d’autres choses”, a-t-il dit, selon Reuters.
En regardant vers l’avenir, malgré les opportunités créées par la transition énergétique, le BDO note un défi démographique urgent.
Selon l’enquête de McKinsey auprès des entreprises minières canadiennes, 70 % des personnes âgées de 15 à 30 ans ne considéreraient pas le secteur minier comme une option d’emploi. Entre-temps, entre 2016 et 2022, le nombre de diplômés en ingénierie minière aux États-Unis a chuté de 41 %.
Alors que le secteur s’efforce d’inverser la tendance en intégrant des technologies de pointe et en renforçant ses efforts de durabilité pour créer un environnement de travail plus attrayant, le comblement du déficit de compétences reste un défi majeur. Pour piloter la prochaine phase de l’évolution minière, la future main-d’œuvre devra posséder une expertise dans les domaines de l’automatisation, de l’IA et de la gestion de l’environnement.
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