Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a défendu vigoureusement les politiques de tarification de l’administration Donald Trump, en insistant sur le rôle des États-Unis en tant que principal consommateur de biens mondiaux.
Ce qui s’est passé “Nous sommes le client du monde. Le client a toujours raison”, a déclaré M. Lutnick lors d’une récente apparition dans le podcast All-In. “Lorsque nous disons que nous allons imposer un droit de douane, et que d’autres pays s’appuient sur nous, qui comptent sur nous, qui ne peuvent pas vivre sans l’oxygène que représente notre économie… nous achetons toutes leurs marchandises .”
Lutnick a cité un produit intérieur brut américain de 29 milliards de dollars, les Américains dépensant soi-disant 20 billions de dollars. “Alors qui est le plus important? Disons qu’ils ont une économie qui produit des choses. Et nous avons une économie qui achète des choses. Le client a toujours raison”, a-t-il déclaré.
Il a particulièrement pris pour cible la Chine, en affirmant qu’elle “consomme moins de 10 billions de dollars et qu’elle essaie principalement de vendre ses marchandises à elle-même”, signifiant par là qu’elle “n’achète les marchandises de personne d’autre”. De l’avis de Lutnick, cette dépendance à vendre des marchandises aux États-Unis accorde à Washington un levier dans les négociations commerciales : “Nous voulons qu’ils viennent ici. Et s’ils ne peuvent pas venir ici, que se passerait-il si vous nous payiez ?”
Les critiques Les critiques font valoir que les droits de douane agressifs de Trump sur les marchandises importées exposent la vulnérabilité de l’Amérique aux représailles visant ses exportations de services prospères. Alors que les États-Unis affichent un excédent important de 295 milliards de dollars dans les services – vendant 1,1 billion de dollars de produits financiers, de cloud computing et de plateformes numériques à l’étranger -, les autres nations pourraient répondre en imposant des droits de douane réciproques ou des obstacles réglementaires pour contrer les droits de douane de Trump sur les marchandises.
Les gouvernements étrangers disposent de plusieurs outils non tarifaires, notamment des enquêtes antitrust, des licences restrictives et des taxes sur les services numériques, qui peuvent sérieusement entraver les géants de la tech américains. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a d’ailleurs déclaré jeudi que l’UE préparait une série de mesures de représailles, qui pourraient inclure des prélèvements sur les revenus de la publicité numérique des sociétés technologiques américaines telles que Meta, la maison-mère de Facebook, et Google, d’Alphabet.
Entre-temps, l’économiste et secrétaire au Trésor de l’ère Obama, Larry Summers, a rejeté vivement les allégations selon lesquelles la Chine aurait “triché” sur le plan commercial depuis son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce en 2001, arguant plutôt que les États-Unis avaient bénéficié d’un “bon accord”.
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