Le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, a fait l’éloge de l’attitude agressive du président Donald Trump en matière de commerce international et a dénoncé la dernière initiative de la Chine, qui a augmenté ses droits de douane sur les produits américains de 84 %, lors d’une interview sur Fox Business mercredi.
Ce qui s’est passé: “Ils ont l’économie la plus déséquilibrée de l’histoire du monde moderne”, a déclaré Bessent, faisant référence à Pékin. “Ils peuvent augmenter leurs droits de douane, mais à quoi bon? Leurs exportations vers les États-Unis sont cinq fois plus élevées que les nôtres vers eux. Cette escalade est une perte pour eux”.
Bessent a mis en garde contre le fait que l’économie chinoise est déjà en déclin structurel profond, freinée par une crise immobilière et une faible demande des consommateurs.
Pendant ce temps, la vente provoquée par les droits de douane de Trump a effacé 9 billions de dollars de capitaux propres en six semaines. Il rivalise avec les 9 billions de dollars perdus pendant la crise du COVID en 2020 sur un mois. Il dépasse également les 8 billions de dollars effacés au cours des 12 mois suivant la faillite de Lehman Brothers en 2008. De plus, la confiance des consommateurs américains est à son niveau le plus bas depuis la fin de 2022.
Mais Bessent insiste sur le fait que la guerre commerciale aggrave les problèmes économiques de la Chine. Toute tentative de manipulation de sa monnaie par Pékin pour compenser les droits de douane endommagerait son économie, fait-il valoir.
“Ils passent du mauvais au pire”, a déclaré Bessent. “Si la Chine essaie de se dévaluer pour sortir de cette impasse, c’est une taxe sur le reste du monde.”
Bessent a ajouté qu’un tel mouvement déclencherait probablement une réaction en chaîne à l’échelle mondiale, obligeant d’autres pays comme le Japon, la Corée du Sud et l’Union européenne à augmenter les droits de douane en réponse à un yuan plus faible. Il affirme que cela isolerait davantage la Chine économiquement.
“Tout le monde est sur le point de se mettre à table. Fondamentalement, la Chine est encerclée”, a déclaré Bessent, en référence à la coopération commerciale croissante entre les États-Unis et des alliés asiatiques clés tels que le Vietnam, le Japon et la Corée du Sud.
Bessent a également lié la poussée des droits de douane à la sécurité nationale, soulignant le rôle de la Chine dans l’épidémie de fentanyl qui continue de ravager la population américaine. Il a déclaré que la gestion du flux de substances chimiques précurseurs en provenance de Chine devrait être une priorité absolue dans le cadre de toute négociation.
“La distribution de médicaments en Chine est punissable de mort. Pourquoi n’appliquent-ils pas la même norme aux personnes qui exportent ces substances chimiques aux États-Unis?” a demandé Bessent.
Il a déclaré que le déclencheur initial de l’escalade des droits de douane de Trump était le fait que la Chine n’avait pas réussi à arrêter les exportations de fentanyl. Ceci, affirme-t-il, reste une raison valable pour maintenir la pression.
Pourquoi c’est important : Bessent déclare que l’action tarifaire de représailles de la Chine en réaction à l’imposition par les États-Unis d’un droit de douane de 104 % sur les produits chinois nuira bien plus à son économie fragile qu’elle n’affectera les États-Unis.
Les responsables chinois ne sont pas d’accord. “En tant que deuxième économie et deuxième marché de consommation mondial, la Chine ne fera que continuer à ouvrir ses portes plus largement, indépendamment de l’évolution du paysage international”, a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué le 5 avril.
Les marchés restent en plein chaos, le SPDR S&P 500 ETF Trust (NYSE : SPY) se rapprochant du territoire de l’ours, alors que la pression s’étend désormais également aux bons du Trésor.
L’ETF iShares 20+ Year Treasury Bond (NASDAQ: TLT) a chuté de 6,5 % sur quatre séances. Mais Bessent a minimisé les craintes d’une crise systémique, qualifiant la vente massive de bons du Trésor d’une simple secousse normale du marché.
“Il s’agit d’un désendettement inconfortable mais normal. Certains gros joueurs sont confrontés à des pertes de levier et sont contraints de réduire leur exposition”, a déclaré Bessent.
À mesure que le levier se réduit, le marché obligataire se stabilisera, a-t-il déclaré. La déréglementation bancaire créera également une nouvelle demande plus durable pour les bons du Trésor, a-t-il ajouté.
Qu’est-ce qui va se passer : La Maison Blanche s’apprête à adopter un paquet de mesures d’extension de la détaxe et à mettre en place de nouvelles mesures de déréglementation visant à relancer l’investissement du secteur privé, selon Bessent.
Il a qualifié les négociations de “substantielles” et a déclaré que la participation directe de Trump accélérait l’élan sur Capitol Hill. La déréglementation, a-t-il noté, prend du temps pour montrer des résultats, mais une fois mise en œuvre, elle sera “puissante”.
“Nous allons désendetter le secteur privé grâce à une déréglementation bancaire intelligente, sûre et saine”, a déclaré Bessent. “Cela inclut le changement du ratio de levier supplémentaire pour que les banques puissent acheter plus de bons du Trésor sans frais de capitaux élevés”.
Bessent a déclaré que le plan économique de Trump visait à inverser les tendances de l’administration précédente.
Il convient de noter qu’au cours de l’administration Biden, le taux de chômage aux États-Unis a atteint 3,4 % à un moment donné. La dernière fois où il était aussi bas, c’était en 1969.
“Nous reprivatisons l’économie”, a déclaré Bessent. “Au fur et à mesure que nous maîtrisons le budget et l’inflation, les prix de l’énergie baisseront, et le secteur privé aura alors la possibilité de se développer”.
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