Les hôpitaux ruraux et les défenseurs de la santé mettent en garde contre les propositions de réduction d’impôt et de projet de loi de dépenses du président Donald Trump, qui pourraient menacer les services médicaux essentiels dans tout le pays dans de petites villes.
Medicaid, qui soutient 71 millions d’Américains à faible revenu, est vital pour les régions rurales, où les patients sont généralement plus âgés, plus malades et plus dépendants des soins financés par le gouvernement.
Le projet de loi, qui vise à étendre les réductions d’impôt de 2017, réduirait les fonds de Medicaid et imposerait des exigences plus strictes aux bénéficiaires – un mouvement que les fournisseurs disent qu’il pourrait forcer certaines installations à réduire leurs services ou à fermer complètement.
Le projet de loi réduirait les dépenses de Medicaid de 785 milliards de dollars sur une décennie, un moyen de compenser les réductions d’impôt prolongées qui profitent principalement aux Américains plus fortunés.
Se référant à des données du Center for Children and Families de l’Université de Georgetown, Reuters a indiqué qu’environ 18 % des adultes des régions rurales sont inscrits à Medicaid, contre 16 % à l’échelle nationale.
L’Office parlementaire du budget, un organisme indépendant, estime que, selon le projet de loi proposé, près de 11 millions de personnes supplémentaires seraient dépourvues d’assurance maladie au cours des dix prochaines années.
Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.), a défendu le « grand et bel ensemble de mesures » de Trump, en affirmant que ceux qui perdraient Medicaid le feraient de leur plein gré.
Les réductions proviendraient des exigences de travail pour les bénéficiaires adultes, des restrictions de couverture pour les non-citoyens et des modifications apportées à la manière dont les États prennent en compte leur part des dépenses de Medicaid.
Ces ajustements pourraient avoir de graves répercussions sur des États comme le Kansas, qui a récemment augmenté ses taxes sur les fournisseurs pour attirer davantage de fonds fédéraux pour Medicaid. Le projet de loi figerait de telles tactiques, ce qui pourrait potentiellement réduire les budgets hospitaliers de plusieurs millions de dollars.
Le Sénat n’a pas encore adopté le projet de loi et les législateurs sont sous pression, avec une date butoir fixée au 4 juillet. Les républicains, qui détiennent une mince majorité de 53-47, sont divisés.
Les faucons du budget poussent pour des réductions plus importantes, alors que les sénateurs des États ruraux – dont au moins 41 sont républicains – s’inquiètent des conséquences dans leurs circonscriptions.
Parallèlement, les coupes globales du projet de loi dans l’aide étrangère ont également suscité l’inquiétude. Dans un rapport de Reuters, Winnie Byanyima, directrice exécutive d’ONUSIDA, a critiqué la proposition pour avoir sapé la lutte mondiale contre le VIH/sida.
Avec 1,3 million de nouvelles infections enregistrées en 2023 et l’Afrique du Sud fortement tributaire de l’aide américaine, elle a déclaré que cette décision pouvait compromettre l’objectif de mettre fin à l’épidémie de VIH/sida en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030.
Alors que le débat s’intensifie, les fournisseurs de soins de santé ruraux, les entreprises d’énergie solaire et d’autres industries affectées continuent de faire pression pour changer le projet de loi de 1 100 pages. Mais avec peu de soutien démocrate et des divergences internes chez les républicains, la voie à suivre demeure incertaine.
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