Vendredi, deux juges fédéraux ont ordonné à l’administration du président Donald Trump de reprendre le financement du programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP), en ordonnant l’utilisation des réserves d’urgence pour maintenir le fonctionnement du plus grand programme d’aide alimentaire du pays pendant la fermeture actuelle du gouvernement.
Les décisions presque simultanées des juges de district américains John J. McConnell du Rhode Island et Indira Talwani du Massachusetts sont intervenues après que le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a déclaré qu’il cesserait les paiements du SNAP à partir du 1er novembre, affirmant qu’il n’avait pas le pouvoir de continuer à financer le programme. Le programme, qui aide environ un Américain sur huit, coûte environ 8 milliards de dollars par mois et constitue une pierre angulaire du filet de sécurité sociale du pays, a rapporté Fortune.
Décision des tribunaux sur le SNAP
McConnell a statué que l’USDA doit utiliser au moins les 5 milliards de dollars du fonds de réserve pour maintenir les prestations et continuer à honorer les dispenses d’exigence de travail existantes. Talwani, dans un avis séparé, a qualifié la suspension du financement d’« illégale » et a ordonné à l’agence d’informer le tribunal d’ici lundi si elle utiliserait des fonds d’urgence pour couvrir l’intégralité des paiements de novembre.
Les décisions font suite à des poursuites engagées par des états, des villes et des organisations à but non lucratif dirigés par des démocrates qui ont soutenu que la loi fédérale oblige l’administration à maintenir le SNAP, même en cas de retard de financement. Ils ont cité 23 milliards de dollars supplémentaires disponibles dans les réserves connexes. La sénatrice Amy Klobuchar (D-Minn.), membre du comité sénatorial de l’agriculture, a déclaré que les décisions confirmées que « l’administration choisit de ne pas nourrir les Américains dans le besoin, malgré le fait qu’elle sait qu’elle est légalement tenue de le faire ».
Retards prévus
Malgré les ordonnances des tribunaux, beaucoup de bénéficiaires devraient faire face à des retards car le rechargement des cartes d’aide peut prendre plus d’une semaine. Les banques alimentaires du pays prolongent leurs heures d’ouverture pour répondre à la demande, craignant un soulagement temporaire. “À moins que l’administration ne soit magique, rien ne va se passer demain”, a déclaré Cynthia Kirkhart, PDG de Facing Hunger Food Bank, selon le rapport.
L’année dernière, le SNAP a servi 41 millions de personnes, soit deux tiers de familles avec enfants. Les défenseurs affirment que les décisions garantissent que le gouvernement s’acquitte de son devoir de prévenir la faim pendant que les négociations politiques se poursuivent.
Réponse de Trump
Trump a utilisé le réseau Truth Social pour s’adresser à l’actualité du financement du SNAP, en déclarant que les avocats du gouvernement pensent que nous n’avons pas le pouvoir légal d’utiliser certains fonds pour payer les prestations du SNAP. Il a ajouté : “Je NE veux pas que les Américains souffrent de la faim simplement parce que les démocrates radicaux refusent de faire ce qu’il faut et de rouvrir le gouvernement”.
Il a ajouté qu’il avait donné instruction aux avocats de demander au tribunal des éclaircissements sur la manière de financer le SNAP.
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