Le principal groupe minier mondial, Rio Tinto (NYSE:RIO), a manqué les prévisions des analystes, en enregistrant une production du troisième trimestre plus faible que prévu. Malgré cette faiblesse à court terme, l’acquisition de 6,7 milliards de dollars d’Arcadium Lithium par la compagnie est peu susceptible de rencontrer de la critique, étant donné le potentiel à long terme et la cyclicité de ce marché.
Rio Tinto a augmenté la production de Pilbara de 1 %, atteignant 84,1 millions de tonnes de minerai de fer, les gains de productivité ayant permis de compenser l’épuisement des ressources. Cependant, les analystes de Goldman Sachs s’attendaient à 86,2.
L’entreprise a maintenu son objectif d’expédition pour l’ensemble de l’année entre 323 et 338 millions de tonnes, mais le coût en espèces pourrait augmenter avec des prévisions dans la fourchette supérieure de 21,75 à 23,50 dollars par tonne, invoquant des pressions inflationnistes.
“Nous continuons à renforcer nos opérations, avec le déploiement du Safe Production System permettant une production cohérente dans notre activité de minerai de fer Pilbara”, a déclaré le PDG, Jakob Stausholm,
La production de cuivre a été légèrement touchée, la production de cuivre ayant diminué de 1 % à 168 000 tonnes au T3. Cette baisse s’explique en grande partie par les mouvements de « highwall » dans la mine Kennecott en Utah, qui ont limité l’accès à la face principale du minerai et nécessité l’utilisation de minerai de stock de moindre qualité.
Rio Tinto prévoit que cette perturbation aura un impact sur la production de cuivre extrait d’environ 50 000 tonnes en 2024. La société a révisé son plan minier pour relever ce défi, mais les mouvements de « highwall » pourraient affecter la production jusqu’en 2025 et 2026.
Le côté positif, c’est que la société progresse en ce qui concerne la croissance organique. Les premières productions de lithium de l’usine Rincon en Argentine sont attendues dans les prochains mois.
Pendant ce temps, en Guinée, la mine de minerai de fer Simfer devrait commencer ses activités l’année prochaine. Elle aura une capacité de 60 millions de tonnes par an, dont Rio Tinto contribuera à 27 millions de tonnes.
De plus, la montée en puissance de la production de cuivre se poursuit dans la mine souterraine d’Oyu Tolgoi en Mongolie, où des teneurs plus élevées en cuivre devraient stimuler la production.
Stausholm a également souligné l’accent continu de l’entreprise sur l’expansion dans les métaux critiques et de batterie.
“L’acquisition d’Arcadium Lithium apporte une activité de lithium de classe mondiale aux côtés de nos principales activités d’aluminium et de cuivre”, a-t-il noté. “Cela est conforme à notre stratégie et augmente notre exposition à un marché à forte croissance et attractif.”
Malgré sa prime de 90 % par rapport au cours de l’action, l’acquisition d’Arcadium est considérée comme un solide mouvement étant donné la portée des opérations de la société, le potentiel de ses actifs et la baisse significative des prix du lithium. La transaction devrait se conclure mi-2025, propulsant Rio Tinto en tant que premier producteur mondial de lithium.
Mouvement des prix : Mercredi, lors de la dernière vérification, les actions de Rio Tinto ont chuté de 0,27 % à 66,29 dollars lors de la séance de préouverture.
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