Aperçu :
- Le nouveau processeur quantique Willow de Google rapproche l’informatique quantique du monde réel, ravivant les craintes que la cryptographie fondamentale du Bitcoin (CRYPTO: BTC) puisse être déchiffrée dans un délai d’une décennie.
- Bien que le “Jour Q” ne soit pas encore arrivé, le compte à rebours a commencé et la fameuse immutabilité du Bitcoin pourrait bientôt devenir sa plus grande vulnérabilité.
La quantique devient pratique
Malgré l’excitation qu’elle suscite, l’informatique quantique est en grande partie restée confinée aux laboratoires – impressionnante dans les compétitions d’échecs, mais beaucoup moins dans des applications commerciales pratiques et réelles. Le nouveau processeur Willow de Google pourrait changer tout cela. Il réduit les taux d’erreur des qubits et étend les temps de cohérence, ces micro-moments pendant lesquels les états quantiques peuvent rester stables et effectuer des calculs utiles.
Pour la première fois, Google (NASDAQ: GOOG) (NASDAQ: GOOGL) affirme que son système peut faire fonctionner des centaines de qubits logiques avec une correction d’erreur suffisante pour exécuter une version à petite échelle de l’algorithme de Shor, le code capable de déchiffrer le cryptage RSA. C’est le scénario cauchemardesque dont les experts en cybersécurité nous ont mis en garde depuis des décennies.
Si l’algorithme de Shor venait à être pleinement mis en œuvre, il ne casserait pas seulement les mots de passe. Il briserait le modèle de cybersécurité d’Internet – et les détenteurs de Bitcoin pourraient être parmi les premières victimes.
Le “Jour Q” commence à s’approcher
Les défenses fondamentales du Bitcoin reposent sur des standards classiques : SHA-256 pour le minage et ECDSA pour les portefeuilles. Les deux reposent sur des problèmes mathématiques que même les superordinateurs ne peuvent résoudre dans des délais humains. Mais l’algorithme de Shor, s’exécutant sur un ordinateur quantique suffisamment puissant, pourrait ramener ce délai à quelques minutes.
C’est ce qu’on appelle le Jour Q – le jour où les machines quantiques seront capables de déchiffrer ce qui est aujourd’hui incassable. Pour le Bitcoin, cela pourrait être un événement d’extinction.
Sont particulièrement exposés les portefeuilles dits “legacy” avec d’anciennes adresses P2PK utilisées dans les premières années du Bitcoin, y compris certaines appartenant au fondateur Satoshi Nakamoto. Ces portefeuilles affichent leurs clés publiques directement sur la chaîne, remettant aux futurs attaquants quantiques une liste de cibles toute prête. Les estimations suggèrent qu’ils détiennent jusqu’à un quart de tous les bitcoins jamais extraits.
Pourquoi une solution n’est pas simple
En théorie, la cryptographie du Bitcoin peut être mise à niveau vers des algorithmes post-quantiques. Dans la pratique, cela relève du cauchemar en matière de gouvernance. La base de code du Bitcoin est connue pour son ossification, et c’est voulu. Même de légers ajustements peuvent prendre des années de querelles.
La dernière mise à niveau majeure, Taproot, a nécessité une demi-décennie de débats. Un passage à des signatures résistantes aux attaques quantiques nécessiterait un hard fork si clivant qu’il pourrait fracturer le consensus du réseau, le mécanisme même qui sécurise le Bitcoin.
L’immutabilité du Bitcoin est à la fois son avantage et son piège.
Sommes-nous vraiment proches du “Jour Q” ?
Il ne faut pas croire que le “Jour Q” est pour demain. Les experts pensent encore que le décryptage du Bitcoin nécessiterait des millions de qubits stables et corrigés d’erreur. Le processeur Willow de Google en compte quelques centaines seulement.
Toutefois, la direction est claire. IBM (NYSE: IBM), IonQ (NYSE: IONQ) et Quantinuum se livrent une course pour combler cet écart. Les gouvernements se préparent déjà : le NIST a normalisé des algorithmes résistants aux attaques quantiques tels que CRYSTALS-Kyber et Dilithium pour les futurs systèmes. Vitalik Buterin d’Ethereum préconise une migration progressive vers de tels systèmes, tandis que des startups telles que PQShield et Quantinuum testent des blockchains hybrides qui combinent des primitives classiques et post-quantiques.
Un moment similaire à celui de l’an 2000 pour le BTC ?
Les sceptiques appellent cela la version crypto du bug de l’an 2000 : un vrai problème mais gonflé jusqu’à en faire une apocalypse. Le Bitcoin a survécu aux interdictions, aux crises énergétiques et aux attaques de 51 %. Mais la différence, c’est que le bug de l’an 2000 avait une date limite et une solution. La chronologie de l’informatique quantique est exponentielle et opaque.
Et certains hackers ne les attendent pas. La tactique “récolter maintenant, décrypter plus tard” est déjà connue : voler des données cryptées aujourd’hui, les stocker, puis attendre que l’informatique quantique rattrape son retard. Si elle est appliquée à la blockchain, cela pourrait signifier que des millions de BTC dormants sont cartographiés et attendent silencieusement d’être débloqués.
Le mot de la fin
Si Willow signale vraiment le début de l’informatique quantique pratique, le compte à rebours vers une refonte du Bitcoin a commencé. L’informatique quantique pourrait ne pas tuer le Bitcoin, mais elle pourrait obliger la blockchain numéro un à effectuer sa première mise à niveau existentielle.
La cryptographie est à la base de bien plus que des crypto-monnaies. C’est la base de l’économie numérique moderne. Une fois que le matériel quantique sera à l’échelle, les maillons les plus faibles disparaîtront en premier. Le Bitcoin n’est peut-être que le canari dans la mine quantique.
Benzinga