La nouvelle
La Force aérienne américaine aurait décidé de repenser le financement de son programme de missile balistique intercontinental Sentinel pour adapter un jet de luxe qatari à la fonction d’Air Force One.
Ce qui s’est passé : Lors d’une audience du sous-comité de la défense du Comité des crédits du Sénat, le secrétaire à l’Air Force, Troy Meink, a annoncé que le financement du programme Sentinel serait modifié. Il a rassuré les membres du Congrès en leur faisant savoir que le programme Sentinel, qui a déjà été restructuré en raison de retards majeurs et de coûts inattendus, ne serait pas retardé davantage en raison de cette réaffectation. Le coût estimé du programme a grimpé à près de 141 milliards de dollars, 81% de plus que les projections initiales, a rapporté Defense One vendredi.
Meink a expliqué que la restructuration avait laissé un certain nombre de fonds “tôt à besoin”, qui sont maintenant utilisés pour la conversion du jet. Le coût exact de la mise en place du jet qatari pour qu’il puisse être utilisé par le président demeure inconnu, mais Meink l’a estimé à 400 millions de dollars, un montant nettement inférieur aux 1 milliard de dollars suggérés par d’autres responsables.
Le retrofit devrait prendre “juste un an” une fois que l’Air Force prendra possession du jet. Meink n’a pas commenté les plans de remise du jet au président Trump en fin de mandat, mais a souligné la nécessité de la modification en raison des défis de préparation actuels du VC-25.
Le gouvernement Trump aurait choisi L3Harris (NYSE:LHX) pour modifier le jet qatari. Meink n’a pas confirmé la signature d’un contrat formel, mais a noté qu’ils en avaient “discuté” avec l’entrepreneur.
La Maison Blanche et l’US Air Force n’ont pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Benzinga.
POURQUOI C’EST IMPORTANT : La conversion d’un jet qatari 747 en tant que nouveau Air Force One pour le président Donald Trump pourrait coûter plus d’un milliard de dollars et nécessiter plusieurs années, selon ce que les experts de l’aviation ont déclaré en mai. La remise à neuf de l’avion commercial, actuellement estimée à 400 millions de dollars, dépasserait sa valeur actuelle.
L’ancien vice-président Mike Pence a exhorté Trump à rejeter le cadeau controversé de 400 millions de dollars de la famille royale du Qatar, un avion gros porteur 747-8 de Boeing Co. (NYSE:BA), citant les risques pour la sécurité nationale et les préoccupations éthiques concernant ce qui serait le plus grand cadeau étranger jamais reçu par le gouvernement américain.
En même temps, l’économiste Peter Schiff a averti que l’énorme accord de 200 milliards de dollars entre le Qatar et Boeing Co. concernant le jet pourrait faire grimper l’inflation et les taux d’intérêt américains.
Depuis le début de l’année, l’action Boeing a bondi de 22,06%, alors que celle de L3 Harris a grimpé de 21,16%, selon Benzinga Pro.
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