Barrick Gold Corp (NYSE:GOLD) a averti qu’il pourrait suspendre ses opérations au Mali si le gouvernement continue de bloquer les expéditions d’or de son complexe minier de Loulo-Gounkoto, l’une de ses plus grandes mines d’or en activité.
La situation au Mali s’est envenimée ces derniers mois alors que la junte militaire au pouvoir a poussé pour des royautés minières plus élevées. Le groupe minier canadien a décrit la situation comme une “détérioration significative” des conditions locales, citant l’incarcération injustifiée d’employés et les négociations en panne.
“Si les expéditions restent suspendues, Barrick sera contraint de suspendre ses opérations, ce qui aura un impact supplémentaire sur la viabilité de cet élément moteur de l’économie malienne”, a déclaré la société dans un communiqué. Barrick a cherché à résoudre la situation à travers des mois de négociations, en offrant des concessions et en dialoguant avec le gouvernement et les conseillers maliens. Malgré ces efforts, aucun accord n’a été trouvé.
Depuis le 25 novembre, des membres éminents de l’équipe de direction malienne de Barrick ont été incarcérés, le directeur général Mark Bristow faisant l’objet d’un mandat d’arrêt pour des différends fiscaux présumés. Dans le même temps, le PDG de Resolute Mining (OTC:RMGGY) a été détenu pendant 12 jours avant que les parties ne trouvent un accord.
Lolo-Gounkoto de Barrick est l’un des principaux actifs de son portefeuille et produit près de 700 000 onces par an. Au cours des 29 dernières années, la société a investi plus de 10 milliards de dollars au Mali, contribuant entre 5% et 10% à son PIB annuel. Le complexe emploie également 8 000 travailleurs, 97% d’entre eux étant des ressortissants maliens, et génère plus de 70% de ses avantages économiques pour l’État malien.
Outre Barrick et Resolute, les principaux groupes miniers étrangers incluent B2Gold Corp (AMEX:BTG) et Hummingbird Resources (OTC:HUMRF). Ces entreprises contribuent à faire du Mali l’un des plus grands producteurs d’or d’Afrique, avec une production annuelle de près de 70 tonnes de métal jaune.
Bristow, célèbre pour son sens de la diplomatie, a souligné l’engagement de la société vis-à-vis du Mali, mais a souligné que la crise actuelle affectait le sentiment du marché.
“Les évolutions récentes sapent davantage la confiance des investisseurs dans le secteur minier malien et dissuaderont de nouveaux investissements. Néanmoins, compte tenu de notre engagement de longue date envers le peuple malien, nous sommes ouverts à un dialogue constructif avec le gouvernement pour résoudre ces problèmes tout en protégeant la viabilité de cet élément moteur de l’économie malienne”, a-t-il déclaré.
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