Selon Bloomberg, environ trois douzaines de personnes en Chine sont atteintes d’un nouveau virus de la même famille que les redoutables Nipah et Hendra.
L’agent pathogène, nommé Langya-Henipavirus ou LayV , a été découvert chez des personnes fiévreuses, bien que rien ne prouve qu’il puisse être transmis d’une personne à l’autre.
Les personnes atteintes sont principalement des agriculteurs. Les patients ont fait état de fatigue, de toux, de perte d’appétit et de courbatures, et plusieurs d’entre eux ont développé des anomalies des cellules sanguines et des signes de lésions hépatiques et rénales, ainsi que de la fièvre.
Le Langya a été trouvé dans les échantillons de gorge de 35 patients en Chine.
Selon les chercheurs, rien n’indique que les personnes touchées aient été en contact étroit ou aient eu un passé d’exposition commun, ce qui laisse penser que l’infection humaine pourrait être sporadique.
Le rapport publié dans le New England Journal of Medicine indique que les tests ont détecté la présence du virus chez 27 % des musaraignes, ce qui laisse penser que ces petits mammifères à fourrure ressemblant à des taupes pourraient constituer un réservoir naturel. Toutefois, les chercheurs ont déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour mieux comprendre le virus.
Dans le même temps, les centres de contrôle des maladies de Taïwan ont déclaré qu’ils étaient attentifs à ce rapport et qu’ils prévoyaient de commencer à dépister l’infection chez les résidents.