En tant que fondateur et PDG de DNEG, une société d’effets spéciaux oscarisée sept fois, Namit Malhotra a cimenté sa place en tant que personnalité influente dans le monde du cinéma.

De blockbusters hollywoodiens à des épopées bollywoodiennes, la liste des œuvres de DNEG comprend des titres tels que “Inception, ” “Dune” et “Oppenheimer”.

Mais Malhotra ne se contente pas de créer l’esthétique visuelle de films à succès – il a aussi des compétences en matière de production. Sa société de production, Prime Focus Studios, travaille actuellement sur “The Angry Birds Movie 3” Malhotra est également le principal producteur de “The Garfield Movie” avec Chris Pratt et de “Animal Friends” avec Ryan Reynolds.

Originaire de Mumbai, le parcours de Malhotra, de Bollywood à Hollywood, ne manque pas de rebondissements, et d’autres sont à prévoir. L’intelligence artificielle va remodeler l’industrie, prédit-il, déclarant à Benzinga : « On est prêts. »

Lisez la suite pour entendre ses réflexions sur les dernières tendances en matière de divertissement, l’avenir du box-office et les raisons pour lesquelles le cinéma est prêt pour l’explosion de l’IA.

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BZ: Une école de cinéma axée sur l’IA ouvre à Mumbai. Quels sont vos réflexions sur l’incursion de cette nouvelle technologie dans le cinéma ?

Malhotra : L’IA n’est qu’un autre outil dans les mains des créateurs, tout comme les nombreux outils que nous avons déjà vus. Elle peut apprendre, s’adapter et s’améliorer avec le temps, ce qui en fait un atout dynamique, qui aide à donner vie aux visions plus rapidement, moins cher et mieux. Je ne me sens pas menacé par cela. Je suis l’un de ces gars qui est assis ici en disant : “On est prêts.” C’est bon pour nous dans tous les sens du terme.

Il y a un tel besoin d’élever les normes de narration pour les consommateurs du monde entier, pour les créateurs de contenu, cela aide à élever le niveau. Il faut toujours une narration sur-mesure.

Prenons Steven Spielberg ou James Cameron – ces réalisateurs talentueux façonnent des histoires de manière à offrir au public une expérience unique. C’est ce que l’IA n’est pas censée faire. L’IA n’est pas là pour prendre le contrôle, mais pour démocratiser les outils des créateurs. Tout comme l’iPhone a créé une nouvelle vague de créateurs de contenu sur des plateformes comme Instagram et YouTube, l’IA rend la création de contenu plus accessible et engageante. Je suis un fervent défenseur de son impact positif.

BZ: L’IA peut-elle rivaliser avec des artistes tels que Jim Davis, le créateur de “Garfield”, par exemple?

L’IA ne peut pas remplacer l’imagination unique des artistes. Alors que l’IA repose sur des données et est tournée vers le passé, l’imagination est axée sur l’avenir et est personnelle. L’IA peut être un outil puissant pour aider les créateurs à travailler plus vite et plus efficacement. Mais finalement, il faut y apposer votre propre empreinte.

L’expression de tout le monde est inspirée par quelque chose qu’elle a consommé, lu ou expérimenté. Et l’IA est un outil incroyablement puissant, à moins que vous ne deveniez paresseux. Voilà, c’est la peur que nous avons toujours, c’est que si nous utilisons une nouvelle technologie et que nous disons : “Oh, maintenant je n’ai plus rien à faire… Je peux simplement rester assis, appuyer sur quelques boutons et j’ai un scénario.” Si c’est cela qui se passe, alors vous êtes cuit.

BZ: Entre gérer DNEG en tant que PDG et la production chez Prime Focus Studios, où vous dirigez-vous en tant que cinéaste ?

C’est travailler avec les Christopher Nolan et les Denis Villeneuve de ce monde. De notre point de vue : si vous pouvez le rêver, nous pouvons le faire. C’est un peu la croyance sur laquelle nous opérons en tant qu’entreprise ou en tant que société qui collabore avec des cinéastes.

Mon encouragement à tout réalisateur est le suivant : “Nous trouverons un moyen de le faire.” C’est la seule façon de créer. Pensez hors des sentiers battus et créez quelque chose qui enthousiasme le public. Mais nous essayons de raconter des histoires que le monde n’a pas vues auparavant. C’est un défi constant que nous avons tous : se réinventer d’une manière plus grande, meilleure.

BZ: Pendant les grèves, DNEG a demandé à son personnel de subir une baisse de salaire. Les travailleurs seront-ils mieux rémunérés en 2025 et 2026 ? Parce qu’il semble que, à Hollywood, on se dit : “Eh bien, vous avez de la chance d’être ici.”

Je ne pense pas que quiconque ait cette approche hautaine. Ce n’est pas nécessaire. Les gens oublient qu’entre la pandémie de la Covid-19 et deux ans après, tout le monde a reçu une augmentation de salaire de 30 à 40 %, tout le monde a gagné plus d’argent, et il y a eu la grande démission. Tout le monde changeait d’entreprise, l’industrie était en plein essor. Il y avait des milliers d’emplois et des milliers de personnes qui gagnaient leur vie.

BZ: Et puis tout s’est effondré ?

Et puis tout s’est effondré. Cela n’a pas affecté que les effets visuels. C’est arrivé dans tous les secteurs. Certaines personnes sont restées neuf mois sans gagner 1 dollar. Elles faisaient des petits boulots. Il y avait des personnes qui faisaient des visites à domicile, qui allaient se faire coiffer et maquiller par des travailleurs payés au salaire minimum.

Donc, si l’on pense aux causes de cette situation, on ne peut pas y faire grand-chose. Les effets visuels n’étaient qu’un composant de cet écosystème macro.

Que peut-on faire lorsqu’aucun film n’est produit ? Nous devons trouver un moyen de préserver autant d’emplois que possible et de continuer sur ce paradigme. Les personnes qui ont pris du recul pendant la pandémie et qui ont commencé à travailler depuis leur domicile ne sont toujours pas revenues. L’industrie a en quelque sorte opéré un tournant décisif.

La plupart des gens sont de retour dans les bureaux. Les effets visuels non. Donc, le coût du travail à domicile est plus faible. Tout a un avantage ou un inconvénient relatif. Je ne veux pas faire une généralité, mais je crois que la demande de contenu est réelle. Que “Gladiator” fonctionne très bien ou qu’un autre film ait moins de succès, le fond de l’histoire, c’est qu’il y a une demande – les gens veulent regarder du contenu, soit sur une plateforme de streaming, soit au cinéma.

Donc, ma conviction générale est beaucoup plus optimiste sur le monde et sur la façon dont l’industrie va rebondir. Le contenu n’ira nulle part. Ce n’est pas comme si les gens disaient : “Je ne veux jamais regarder un autre film Batman, ou je ne veux jamais voir le prochain Spider-Man.” C’est tout le contraire.

BZ: Quel est le prochain projet ?

J’apporte au monde le plus grand épopée de la culture indienne : “Ramayana”. Cela se passe il y a 2 000 ans, et nous le produisons à une échelle et une portée sans précédent dans l’industrie. Personne n’a été capable de raconter une telle histoire à l’échelle et avec le faste qu’elle mérite vraiment, ou de ce qui a été imaginé par le sage Valmiki, qui l’a écrit.

C’est notre opportunité de tirer parti de la technologie qui existe déjà et de proposer de telles opportunités au monde, qui seraient sinon passées inaperçues. C’est ce qui m’enthousiasme et ce que nous allons faire ensuite.

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Photo : Courtoisie de Prime Focus Studios