Les gestionnaires des avantages pharmaceutiques (PBM) – des intermédiaires clés dans la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique américaine – ont été examinés pour le rôle qu’ils ont joué dans l’aggravation de l’épidémie d’opioïdes.
Alors qu’ils se présentent comme des acteurs proactifs dans la lutte contre l’abus d’opioïdes, les PBM ont profité tranquillement des arrangements conclus avec les fabricants de médicaments qui ont sapé les mesures visant à limiter la prescription abusive, a révélé une enquête du New York Times.
Les trois plus grands PBM — UnitedHealth Group Inc. (NYSE:UNH), par l’intermédiaire de sa division Optum, CVS Health Corp. (NYSE:CVS) via CVS Caremark, et Cigna Corp. (NYSE:CI) par le biais d’Express Scripts, supervisent l’accès aux médicaments sur ordonnance pour plus de 200 millions d’Américains.
Plusieurs gouvernements locaux et nationaux ont intenté des poursuites contre les sociétés pharmaceutiques et les PBM, les accusant d’d’avoir gonflé les prix de l’insuline.
Ces entreprises négocient les prix des médicaments pour le compte des assureurs et des employeurs, collectant souvent des remises des fabricants en échange de leur placement favorable sur les formulaires d’assurance.
Cependant, le rapport du NYT indique que des documents internes ont révélé que les PBM ont de manière répétée négocié des restrictions qui auraient pu limiter l’abus d’opioïdes en échange de remises lucratives.
Par exemple, Purdue Pharma, le fabricant d’OxyContin, a explicitement offert des remises aux PBM pour supprimer les limites liées à la prescription de ses médicaments. Ces accords ont éliminé les exigences d’autorisation préalable et ont permis la prescription de doses plus élevées que ce que ne suggéraient les directives fédérales.
Les communications internes de Purdue et des PBM ont célébré ces accords comme une augmentation des ventes tout en garantissant une couverture favorable de médicaments.
L’enquête du NYT met en lumière le fait que les fabricants d’opioïdes ont versé d’énormes remises aux PBM.
Entre 2003 et 2012, les remises annuelles de Purdue pour l’OxyContin ont presque doublé pour atteindre 400 millions de dollars. Les PBM ont conservé une partie de ces fonds tout en en redistribuant une partie à leurs clients, incitant les assureurs à éviter d’imposer des restrictions à la prescription.
Les PBM ont parfois travaillé activement avec les fabricants pour empêcher les assureurs d’introduire des garanties. L’absence de restrictions a directement contribué à l’aggravation de la crise des opioïdes, a déclaré le rapport.
Les seuils de prescription élevés et l’accès non restreint ont facilité la prescription abusive et alimenté la dépendance.
Une étude menée en 2015 a révélé que les patients qui recevaient des doses bien inférieures aux seuils négociés par les PBM étaient toujours exposés à un risque considérablement accru de surdose et de décès.
Malgré les preuves et les pressions publiques, les PBM ont privilégié les revenus à la sécurité des patients, selon le rapport. En 2017, alors que l’indignation publique face à la crise des opioïdes s’intensifiait, Express Scripts et Optum Rx ont retardé l’introduction de mesures de sécurité, en invoquant les pertes potentielles générées par des remises réduites.
Certains dirigeants de ces entreprises ont exprimé leur frustration face à la priorisation des profits sur les vies humaines, mettant en évidence le conflit éthique en jeu.
Bien que par la suite, les PBM aient mis en œuvre des contrôles plus stricts sur les opioïdes suite aux pressions fédérales et étatiques, le mal était déjà fait.
Les détracteurs estiment que ces mesures ont été motivées davantage par des préoccupations de relations publiques que par un engagement sincère à mettre fin à la crise.
Selon un rapport Bloomberg, Trump a déclaré qu’il prévoyait de « démanteler » les PBM, ou les prétendus intermédiaires pharmaceutiques, du secteur pharmaceutique.
En septembre, la FTC a déposé une plainte accusant les PBM d’avoir créé un système qui leur profite financièrement en priorisant les remises sur les médicaments, en obligeant les patients à payer un coût plus élevé pour l’insuline, qui leur sauve la vie.
Ces PBM, désignés sous le nom de Big Three, administrent environ 80 % des prescriptions aux États-Unis.
Cependant, les PBM font valoir que cette action vise à dynamiter les contrats actuels de remises sur les médicaments et à perturber les pratiques de longue date, tout en étendant l’autorité de la FTC au-delà des limites traditionnelles.
Mouvement de prix: Lors de la dernière vérification effectuée mercredi, l’action de CI a augmenté de 4,34 % pour s’établir à 277,12 $, l’action de CVS a augmenté de 2,97 % pour atteindre 45,35 $ et l’action de UNH a augmenté de 2,13 % pour atteindre 495,35 $.
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