La semaine dernière, le département de la Justice des États-Unis a déposé une plainte civile contre Walgreens Boots Alliance Inc (NASDAQ:WBA) et ses filiales, les accusant de violations généralisées de la loi sur les substances contrôlées (CSA) et de la loi sur les fausses déclarations (FCA).
Dans un communiqué, Walgreens a déclaré, “Nous demandons à la cour de clarifier les responsabilités des pharmacies et des pharmaciens et de protéger contre la tentative du gouvernement de faire respecter des « règles » arbitraires qui ne figurent dans aucune loi ou réglementation et qui n’ont jamais été soumises à une procédure officielle d’élaboration des règles. Nous ne resterons pas les bras croisés et ne permettrons pas au gouvernement de mettre nos pharmaciens dans une situation sans issue, en essayant de respecter des « règles » qui n’existent tout simplement pas.”
La plainte affirme que Walgreens a délivré des millions d’ordonnances irrégulières, dont des ordonnances d’opioïdes, et a cherché à obtenir des remboursements des programmes fédéraux de soins de santé pour des ordonnances remplies de manière inappropriée.
Les allégations remontent à 2012 et concernent le rôle de Walgreens dans l’aggravation de la crise des opioïdes.
Les autorités fédérales affirment que les pharmaciens de Walgreens ont rempli sciemment des ordonnances présentant des signes évidents d’irrégularité, tels que des quantités excessives d’opioïdes, des renouvellements précoces et des combinaisons dangereuses telles que la “trinité”, comprenant un opioïde, un benzodiazépine et un relaxant musculaire.
Selon la plainte, Walgreens a privilégié la vitesse à la précision, en incitant les pharmaciens à remplir des ordonnances sans vérifier leur légitimité et en les empêchant de partager des informations critiques sur les prescripteurs.
Le gouvernement allègue que les agissements de Walgreens ont contribué à aggraver la crise des opioïdes, notamment dans des cas où les patients ont fait une overdose et sont morts peu de temps après avoir rempli des ordonnances dans les magasins Walgreens.
Si elle est reconnue responsable, Walgreens pourrait encourir des amendes civiles pouvant aller jusqu’à 80 850 dollars par ordonnance illégale, des dommages-intérêts triples et des pénalités supplémentaires pour les réclamations de remboursement aux termes de la loi FCA.
Le sous-procureur général des États-Unis Brian M. Boynton a déclaré : “Cette poursuite vise à demander des comptes à Walgreens pour ses nombreuses années d’omission de ses obligations lors de la dispensation d’opioïdes et d’autres médicaments dangereux.” Il a souligné que Walgreens avait systématiquement ignoré les signaux d’alerte et avait laissé des millions de substances réglementées être écoulées de manière illégale dans ses magasins.
Quatre lanceurs d’alerte, anciens employés de Walgreens, ont déposé le dossier en vertu des dispositions qui tam de la FCA, permettant au gouvernement d’intervenir.
Mouvement des prix : Mardi, à son dernier pointage, l’action de Walgreens avait reculé de 13,4 % pour s’établir à 10,84 dollars.
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