Lors d’un épisode de The Grand Tour d’Amazon, l’animateur Jeremy Clarkson a déclenché un débat sur la manière dont les voitures autonomes devraient réagir dans des situations de vie ou de mort. Au cours d’une conversation avec ses co-animateurs James May et Richard Hammond, Clarkson a posé une question cruciale : si un véhicule autonome doit décider entre dévier vers un groupe de piétons ou mettre en danger son propre passager, quelle vie devrait-il privilégier ?
Ce qu’il faut savoir Cette question épineuse, souvent appelée le “problème du tramway”, est passée d’un exercice philosophique à un problème d’ingénierie urgent. Selon un rapport de Curbed, des poids lourds de l’industrie tels que Mercedes-Benz, Tesla et Waymo sont aujourd’hui confrontés à un examen minutieux pour savoir comment leurs systèmes devraient réagir dans des situations de collision inévitables. Bien que Mercedes ait fait la une des journaux en 2016 pour avoir semblé indiquer qu’elle privilégierait la sécurité du conducteur, la société a ensuite précisé qu’elle recherchait “le plus haut niveau de sécurité possible pour tous les usagers de la route”.
La plupart des firmes de voitures autonomes mettent l’accent sur la prévention des accidents plutôt que sur des compromis préprogrammés. Selon un rapport distinct de Vox, Waymo, par exemple, a parcouru plus de 20 millions de miles dans le monde réel sans accident mortel causé par le logiciel du véhicule, principalement grâce à un style de conduite conservateur visant à empêcher que des choix difficiles ne se posent. Pendant ce temps, la fonction “Full Self-Driving” de Tesla est toujours en phase de test bêta, les conducteurs étant censés la superviser en permanence, ce qui revient à confier les appels moraux de dernière minute à l’être humain.
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Quelle est l’opinion du public?
Les chercheurs du Massachussetts Institute of Technology ont exploré l’opinion du public sur ces dilemmes à travers un projet connu sous le nom de “Moral Machine”, rassemblant des millions de votes sur la manière dont une voiture sans conducteur devrait agir lorsqu’elle est confrontée à des alternatives sombres. Parmi les résultats : la plupart des participants préfèrent sauver le plus grand nombre de vies possible, avec un léger biais en faveur des piétons plus jeunes.
Les questions juridiques restent confuses
Les cadres juridiques sont encore flous. L’Allemagne, par exemple, a déclaré qu’il était illégal pour un système autonome de discriminer les gens dans un accident. Ailleurs, les autorités de régulation n’ont pas encore fourni de directives définitives sur la question de la responsabilité, à savoir si elle incombe au fabricant, au développeur de logiciels ou au passager.
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