X Square Robot, une startup humaine basée à Shenzhen, a sécurisé environ 100 millions de dollars de financement dirigé par Alibaba Group Holding (NYSE: BABA) par l’intermédiaire d’Alibaba Cloud dans le cadre d’un accord qui renforce l’expansion de l’entreprise sur le marché de la robotique.
Le dernier investissement porte le financement total de la startup à environ 280 millions de dollars, répartis sur plusieurs tours de financement depuis son lancement en décembre 2023, a déclaré le directeur des opérations de X Square Robot, Yang Qian, à la CNBC au début de cette semaine.
HongShan, anciennement Sequoia Capital China, a rejoint le tour de table aux côtés de Meituan, Legend Star, Legend Capital et INCE Capital. Qian a confirmé que la société génère déjà des revenus provenant de ventes à des établissements d’enseignement, des lieux d’accueil et des établissements de soins pour personnes âgées.
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La course à la construction des robots domestiques de demain
Les investisseurs en capital-risque versent des sommes sans précédent dans la robotique humanoïde, car l’intégration de l’intelligence artificielle générative promet de révolutionner les interactions homme-machine. X Square Robot illustre cette tendance, ayant réalisé huit tours de financement en moins de deux ans d’activité.
« Nous avons besoin de robots pour fonctionner et accomplir des tâches complexes de manière autonome », a déclaré Yang à la CNBC. Elle a souligné qu’après des décennies de développement de robots capables d’effectuer uniquement des fonctions limitées telles que la saisie d’objets, l’industrie a reconnu que l’IA est essentielle à l’expansion des capacités des machines.
La sociétéa annoncé lundi WALL-OSS, un modèle de base corporel de bout en bout, avec un code lié via GitHub et Hugging Face. Le projet se concentre sur l’alignement vision-langage-action pour les tâches de manipulation dans des environnements réels. L’IA incarnée signifie ici des modèles qui perçoivent, raisonnent et agissent à travers des systèmes physiques tels que des robots.
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Le chemin de X Square vers la robotique grand public
X Square Robot a également dévoilé son robot Quanta X2, doté de capacités de nettoyage à 360 degrés avec des têtes de vadrouille amovibles et des mains avancées capables de percevoir de subtiles variations de pression. Selon CNBC, il s’agit d’un pas important vers une fonctionnalité plus humaine dans les applications de robotique commerciale.
Actuellement, les robots humanoïdes de la société sont vendus au prix de 80 000 dollars, selon la société de recherche Humanoid Guide. Le concurrent Unitreepropose un modèle humanoïde à 16 000 dollars, bien que les capacités avancées de cette unité ne soient pas claires. X Square Robot a reconnu qu’il n’avait pas encore de produit prêt pour une livraison sur le marché de masse, avec des prix spécifiques déterminés en fonction des cas d’utilisation individuels, a rapporté CNBC.
Yang s’attend à ce que l’adoption par les consommateurs s’accélère une fois que les prix des robots tomberont à environ 10 000 dollars, atteint principalement par des réductions des coûts du matériel. Elle prévoit que ce jalon est réalisable dans un délai de trois à cinq ans, ce qui coïncide avec la prédiction de X Square Robot selon laquelle les « majordomes robotiques » deviendront réalité dans le même laps de temps.
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Les projets d’introduction en bourse témoignent d’une confiance dans la trajectoire du marché
La startup prévoit de commencer à se préparer à une introduction en bourse l’année prochaine, bien que Yang ait noté que la société n’avait pas encore déterminé l’emplacement de la cotation. X Square Robot s’internationalise déjà, avec des discussions en cours avec des clients potentiels au Japon et à Singapour.
Yang a reconnu que l’IA pour la robotique est actuellement à la traîne par rapport aux avancées de l’IA générative dans le discussion et la génération de code. Elle estime que la technologie de l’IA robotique nécessitera au moins 12 mois pour atteindre les capacités de ChatGPT 3.5, notant que l’« IA incarnée » ne dispose pas de critères de référence clairs pour mesurer le progrès relatif.
Alors que X Square Robot utilise des puces Nvidia (NASDAQ: NVDA) pour les fonctions de calcul, d’autres opérations comptent sur des puces automobiles moins puissantes qui peuvent être approvisionnées au niveau national en Chine, a déclaré Yang à la CNBC. Cette approche hybride offre à l’entreprise une flexibilité dans la chaîne d’approvisionnement à mesure qu’elle développe ses activités pour répondre à la demande croissante dans les secteurs de l’éducation, de l’hôtellerie et des soins de santé.
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