Mercredi, Newsmax Inc. (NYSE:NMAX) a déposé une importante plainte fédérale antitrust contre Fox Corporation (NASDAQ:FOX) (NASDAQ:FOXA) et Fox News Network devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de la Floride.
Vendredi, un juge fédéral a rejeté la plainte antitrust de Newsmax contre Fox News, un jour seulement après son dépôt. Newsmax avait déposé une plainte en cinq points alléguant des violations.
Les deuxième, troisième, quatrième et cinquième points de la plainte reprennent cependant toutes les allégations précédentes, ce qui fait de la plainte une inacceptable « plainte fusil ».
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Le procès accusait Fox d’avoir mené une campagne étendue et illégale visant à bloquer la concurrence sur le marché des chaînes d’information payantes d’orientation conservatrice, dont Newsmax.
L’action de Newsmax visait à obtenir des dommages. En vertu de la législation fédérale, tout dommage accordé dans le cadre de cette affaire sera multiplié par trois, ce qui signifie que Fox pourrait encourir une responsabilité financière importante si Newsmax l’emportait.
La plainte alléguait que Fox a abusé de sa position dominante sur le marché des chaînes d’information payantes d’orientation conservatrice en contraignant les distributeurs à conclure des accords injustes de transport visant à exclure ou à marginaliser des concurrents tels que Newsmax.
Fox News, décrit dans la plainte comme une chaîne « incontournable » pour les distributeurs, utilise son pouvoir sur le marché pour imposer des restrictions qui nuisent aux consommateurs, étouffent la concurrence et font grimper les coûts dans l’ensemble de l’écosystème de la télévision payante.
Parmi les tactiques d’exclusion détaillées dans la plainte :
- Fox conditionne l’accès à Fox News par les distributeurs à la conclusion d’accords visant à ne pas transporter ou à restreindre les chaînes d’information concurrentes d’orientation conservatrice.
- Si les distributeurs diffusent Newsmax, Fox les oblige à diffuser également des chaînes peu demandées telles que Fox Business ou Fox Sports 2 dans ses catégories les plus regardées, ce qui entraîne potentiellement des dizaines de millions de frais supplémentaires.
- Ces clauses pénalisent les distributeurs qui placent Newsmax dans des forfaits de base en exigeant la promotion simultanée des chaînes les moins populaires de Fox.
- Fox aurait fait pression sur ses invités pour qu’ils n’apparaissent pas sur Newsmax, ainsi que pour qu’ils mènent des campagnes de diffamation en ligne et qu’ils engagent des détectives privés visant les dirigeants de Newsmax afin de nuire à la crédibilité de la société.
La plainte affirme que Fox a délibérément bloqué la croissance de Newsmax sur des plateformes de distribution clés telles que Hulu, Sling, Fubo et d’autres grandes plateformes.
“Le non-respect de cette ordonnance peut entraîner le rejet de l’affaire sans autre avis de la date,” a écrit le juge dans l’ordonnance vendredi.
L’ordonnance de rejet précise que Newsmax peut déposer une plainte modifiée d’ici le 11 septembre 2025. La plainte modifiée ne doit comporter aucune plainte successive incorporant l’intégralité des allégations précédentes.
Action des prix : Vendredi, l’action NMAX a clôturé à 13,31 dollars, et l’action FOX a clôturé à 55,97 dollars.
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Image : Shutterstock/PJ McDonnell