Shanaz Hemmatt, co-fondatrice de Zen Business, déclare qu’une seule chose a permis à son entreprise, en seulement cinq ans, de passer du statut de start-up à celui d’une société valorisée 1,7 milliard de dollars : faire des recherches.
Hemmati et le co-fondateur Ross Buhrdorf ont lancé la société en 2017. Celle-ci développe des logiciels d’intelligence artificielle pour aider les entrepreneurs novices à naviguer dans les exigences réglementaires liées à la création d’une entreprise.
Cinq ans plus tard, cette entreprise était valorisée à 1,7 milliard de dollars et soutenue par de grands noms comme Mark Cuban.
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Hemmati a déclaré à la CNBC que la clé de ce succès était d’obtenir des retours du plus grand nombre possible de clients ou d’utilisateurs potentiels, ce qui lui a permis, ainsi qu’à Buhrdorf, de garantir que leur modèle commercial était le plus efficace possible.
“Lorsque vous avez une idée, vous avez déjà identifié un point sensible que vous souhaitez résoudre”, a-t-elle expliqué à la CNBC. Cependant, il est impossible de deviner la meilleure façon de le résoudre sans l’aide de personnes extérieures.
Lorsque lui et Buhdorf ont commencé à réfléchir à l’idée de ZenBusiness, ils ont “parlé à environ 50 à 100 clients potentiels pour comprendre ce dont ils avaient le plus besoin, de l’aide à la formation aux services continus de conformité et de croissance”, explique-t-elle. “Nous avons organisé des sprints de conception, testé différents forfaits et tarifs, construit des sites web et remboursé des inscriptions anticipées rien que pour voir ce qui attirait l’attention des gens et ce pourquoi ils étaient prêts à payer.”
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Bénéficiant d’un long et lourd processus, Hemmati affirme qu’il s’est avéré inestimable lorsqu’il a fallu lancer le produit. Il lui a donné à elle et à Buhdorf “une incroyable perspicacité et… de la confiance.”
“Avoir cette communication et cette collaboration, interviewer constamment vos clients potentiels, apprendre quel est le prochain produit qui les intéresse et comment vous devriez même commencer à le construire”, a-t-elle déclaré, “a été la clé de leur succès”.
Steve Blank, co-créateur du mouvement Lean Startup et auteur de “The Startup Owners Manual”, est d’accord avec les conseils de Hemmati.
“La question la plus importante [lorsqu’on démarre une entreprise] est : ‘Qui sont mes clients ?’ Et la deuxième est : ‘Que veulent-ils ?’ Ce n’est pas : ‘Voici ce que je construis. Puis-je le vendre à quelqu’un ?'”, a-t-il déclaré à la CNBC.
Blank cite l’un de ses plus grands échecs professionnels, afin d’illustrer ce qui peut arriver lorsque l’on ne fait pas les bonnes recherches avant de lancer un produit.
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En 1993, il a cofondé une société de jeux vidéo appelée Rocket Science Games. L’entreprise a réussi à lever 35 millions de dollars pour le projet, mais tout est tombé à l’eau au moment du lancement. Il s’est avéré que les clients n’aimaient pas jouer aux jeux que publiait Rocket Science, et les ventes n’ont jamais abouti.
Bien que la société ait finalement fermé ses portes en 1997, Blank a déclaré à Business Insider que sa trajectoire aurait pu être différente s’il avait suivi ses propres conseils et cherché à obtenir le retour des clients dès le départ.
“Le principal facteur de mon échec a été l’arrogance”, a déclaré Blank. “Ne croyez pas à vos propres conneries. Il est très facile d’être convaincu par votre passion et votre vision.”
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