Google, filiale d’Alphabet Inc. (NASDAQ:GOOG) (NASDAQ:GOOGL), a introduit de nouvelles exigences de licence pour les applications de portefeuilles de cryptomonnaie sur son Play Store, une mesure que les détracteurs estiment pouvoir empêcher de nombreux portefeuilles non hébergés d’atteindre les utilisateurs sur des marchés clés.
La politique actualisée s’applique aux développeurs de 15 pays, dont les États-Unis et l’Union européenne, et impose la conformité avec les cadres de licence locaux, d’après The Rage.
Aux États-Unis, les développeurs doivent soit être enregistrés en tant qu’entreprise de services monétaires (MSB) auprès du FinCEN et disposer d’une licence d’émetteur d’argent au niveau de l’État, soit opérer en tant que banque agréée fédérale ou étatique.
Dans l’UE, les fournisseurs de portefeuilles doivent être autorisés en tant que fournisseur de services d’actifs cryptographiques (CASP) conformément au règlement sur les marchés des actifs cryptographiques (MiCA).
Bien que ces règles soient conformes aux exigences des portefeuilles et des échanges hébergés, elles vont bien au-delà de ce qui est légalement requis pour les portefeuilles non hébergés, des logiciels qui donnent aux utilisateurs le contrôle exclusif de leurs fonds.
Les directives du FinCEN de 2019 indiquent clairement que les portefeuilles non hébergés ne sont pas des transmetteurs d’argent et ne sont donc pas soumis à la délivrance de licence MSB.
En pratique, les nouvelles règles du Play Store pourraient imposer des obligations AML/KYC à des portefeuilles qui, par conception, ne détiennent jamais les fonds des utilisateurs en garde.
Les critiques avertissent que ces obligations de conformité pourraient pousser la plupart des développeurs indépendants de portefeuilles hors du Play Store, limitant la distribution aux seules institutions financières et bourses disposant de licences.
Dans l’UE, les conséquences pourraient être encore plus graves, car une licence MiCA n’est généralement pas accordée aux fournisseurs de portefeuilles non hébergés « purs ».
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Les observateurs du secteur lient la politique de Google aux recommandations du Groupe d’action financière (GAFI), un organisme intergouvernemental qui fixe les normes internationales de lutte contre le blanchiment d’argent.
Les directives du GAFI de 2021 ont élargi sa définition des fournisseurs de services d’actifs virtuels afin d’inclure potentiellement les interfaces frontales des portefeuilles non hébergés, estimant que les développeurs peuvent conserver un certain degré de « contrôle » via l’interface utilisateur ou les fonctions de lancement.
Bien que les normes du GAFI ne soient pas juridiquement contraignantes, les pays membres les mettent souvent en œuvre pour éviter des sanctions ou d’être placés sur des listes de surveillance.
Les détracteurs estiment que la politique de Google représente une « réglementation par application commerciale », dans laquelle les plateformes privées font respecter des règles au-delà de ce que la loi exige, façonnant ainsi le marché par leur pouvoir monopolistique.
Cette décision fait suite à une pression juridique et réglementaire importante exercée sur les fournisseurs de portefeuilles non hébergés et axés sur la protection de la vie privée aux États-Unis.
Récemment, des documents déposés dans l’affaire Samourai Wallet ont indiqué que le FinCEN lui-même avait déclaré aux procureurs que les développeurs n’avaient probablement pas besoin d’une licence MSB, un point que les avocats de la défense disent avoir été dissimulé au départ.
Pour l’instant, les développeurs dépourvus d’une coûteuse infrastructure de conformité pourraient se retrouver exclus du plus grand marché d’applications Android dans deux des plus importants marchés de la cryptomonnaie.
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