Selon des informations, Donald Trump aurait bloqué un important programme d’aide militaire à Taïwan, d’une valeur de plus de 400 millions de dollars, dans l’espoir de conclure à la fois un accord commercial et une rencontre potentielle avec le président chinois Xi Jinping.
Ce geste constitue un départ par rapport aux années de soutien des États-Unis à la défense de l’île, mais il est toujours possible de faire marche arrière.
Cinq personnes familières avec les discussions en interne ont déclaré aux journalistes que le paquet d’armes aurait inclus des munitions et des drones avancés, ce qui le rendrait plus létal que les précédents, rapporte le Washington Post.
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Cette pause marque un changement radical dans l’approche de Washington vis-à-vis de Taipei, Trump donnant la priorité aux négociations avec Pékin.
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a évité de faire des commentaires directs sur le retard signalé, mais a souligné qu’il poursuivait sa coopération en matière de défense avec les États-Unis.
Les responsables ont réaffirmé que l’île restait déterminée à renforcer ses capacités de dissuasion en partenariat avec Washington et d’autres alliés.
Les analystes avertissent que retenir son soutien arrive à un moment où l’Armée populaire de libération est en pleine expansion, ajoute le rapport.
Les services de renseignement américains ont noté que Xi a ordonné aux forces chinoises de se préparer à prendre le contrôle de Taïwan d’ici 2027, bien que les responsables précisent que cette date n’indique pas nécessairement une date limite pour une invasion.
Ces derniers mois, l’administration Trump a tempéré sa position sur la Chine, notamment en assouplissant certaines restrictions à l’exportation de semi-conducteurs et en faisant preuve d’indulgence quant à l’application de l’interdiction de TikTok décidée par le Congrès.
Les détracteurs affirment que ces concessions mettent en péril à la fois le levier d’action des États-Unis et la capacité de Taïwan à se défendre.
“Ce serait exactement le mauvais moment pour les États-Unis d’appuyer moins sur l’accélérateur”, a déclaré Dan Blumenthal de l’American Enterprise Institute, selon le Washington Post.
Contrairement à l’administration Biden, qui a approuvé plus de 2 milliards de dollars d’assistance à la sécurité par le biais d’une autorisation de réduction directe, Trump a poussé Taïwan à financer ses propres achats.
Les discussions qui se sont tenues à Anchorage le mois dernier entre des responsables américains et taïwanais de la défense ont ouvert la voie à des ventes d’armes s’élevant à plusieurs milliards, et l’on s’attend à ce que Taipei les finance par le biais de dépenses supplémentaires.
Les livraisons pourraient toutefois prendre des années, ce qui laisserait des lacunes dans la préparation à court terme de Taïwan.
Taïwan s’est engagé à affecter 3,3 % de son PIB à la défense au cours de l’année à venir, avec pour objectif d’atteindre 5 % d’ici 2030.
Trump a milité pour un objectif encore plus ambitieux de 10 %. Entre-temps, les responsables américains ont informé le Congrès de manière informelle d’une possible vente d’armes supplémentaires à Taipei d’un montant de 500 millions de dollars, ajoute le rapport.
Trump a déclaré à plusieurs reprises que la Chine n’essaierait pas d’envahir Taïwan tant qu’il serait en fonction.
Cependant, son administration a également découragé la direction taïwanaise de faire des visites très médiatisées aux États-Unis et a annulé des réunions entre des hauts responsables de la défense, laissant les décideurs dans l’incertitude quant à la trajectoire à long terme du soutien américain.
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