Ramaco Resources (NASDAQ:METC) a annoncé Mardi qu’une évaluation économique préliminaire (EAP) effectuée par Fluor Corporation (NYSE:FLR) a révélé que son projet minier Brook dans le Wyoming était à la fois commercialement et technologiquement viable, avec une valeur actuelle nette potentielle avant impôts (VAN) pouvant atteindre 1,2 milliard de dollars.
“Ce rapport marque une étape importante dans la transition de Ramaco pour devenir à la fois un producteur de terres rares et de minéraux critiques et un producteur de charbon métallurgique”, a déclaré Randall Atkins, président et PDG de Ramaco, dans le communiqué de presse. “Le développement de notre gisement minier Brook est important non seulement pour Ramaco, mais aussi pour notre pays.”
Fluor, une entreprise mondiale d’ingénierie et de construction, a mené l’EAP, qui sera publiée dans son intégralité le 8 juillet. Les conclusions s’appuient sur des évaluations techniques antérieures et confirment que la mine Brook contient le plus important gisement américain connu d’éléments de terres rares (ETR) et de minéraux critiques extraits du charbon et du minerai carboné.
Le rapport EAP estime une VAN à 8 % de 1,197 milliard de dollars et une VAN à 10 % de 898 millions de dollars, sur la base d’un coût en capital initial de 473 millions de dollars (hors contingence de 22 %). La mine devrait générer un EBITDA ajusté annuel de 143 millions de dollars d’ici 2029, sur des revenus de 378 millions de dollars, avec un taux de rendement interne (TRI) solide de 38 %.
La mine pourrait produire 1 242 tonnes d’oxyde par an, dont 456 tonnes de matériaux de grande valeur tels que le néodyme, le praséodyme, le scandium, le gallium, le germanium, le dysprosium et le terbium.
Ces éléments sont essentiels pour les aimants, les systèmes de défense, l’électronique et les technologies de l’énergie propre. On prévoit que la durée de vie initiale de 42 ans de la mine exploitera moins de 4 % de ses 1,7 million de tonnes d’oxydes de terres rares estimées.
“Lorsque nous serons en production, la mine Brook sera l’une des deux seules sources américaines d’éléments de terres rares”, a déclaré Atkins. “Cependant, ce sera la seule source nationale d’éléments de terres rares lourds et de minéraux critiques qui sont vitaux pour l’industrie de la défense de notre nation”, a-t-il ajouté.
Ramaco prévoit de traiter le minerai à l’aide d’une technique de concassage, de purification, de séparation et de calcination, certaines étapes utilisant une technologie exclusive. La géologie douce et riche en argile du gisement permet d’extraire de manière plus efficace par rapport aux sources traditionnelles de roches dures, ce qui permet de minimiser les coûts environnementaux et en capital.
Le début de l’exploitation minière a commencé à fournir du matériau pour des tests à l’échelle pilote. Ramaco prévoit de lancer une usine pilote sur site au quatrième trimestre de 2025, les essais commerciaux commençant au plus tard à la mi-2026.
Les éléments de terres rares sont vitaux pour l’économie moderne et alimentent tout, des smartphones et véhicules électriques aux systèmes de missiles guidés. “Ce sera la mine de terres rares américaine”, a noté Atkins. “La Chine domine peut-être maintenant ces matériaux essentiels, mais ce sera la mine de terres rares américaine.”
Veille des prix : Mardi, Ramco Resources a clôturé à 9,98 $ . L’action a baissé de 2,73 % depuis le début de l’année.
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