Barclays (NYSE:BCS) et son ancien PDG Jes Staley devront se défendre devant la justice américaine contre des accusations selon lesquelles ils auraient trompé les actionnaires sur la relation entre Staley et le feu financier Jeffrey Epstein.
Un juge fédéral de Los Angeles a statué qu’il y avait suffisamment de motifs pour que l’affaire soit jugée, ce qui permettra aux investisseurs de faire valoir les allégations selon lesquelles la banque et son ancien PDG ont intentionnellement dissimulé des informations clés pour protéger la réputation de Barclays et la valeur de ses actions, a rapporté Reuters.
Le recours collectif, mené par des caisses de retraite de New York et de St. Louis, porte sur la période comprise entre le 22 juillet 2019, peu de temps après l’arrestation d’Epstein, et le 12 octobre 2023.
Les investisseurs font valoir que Barclays a continué à faire des déclarations publiques trompeuses même après que la banque a découvert des emails suggérant que Staley avait décrit Epstein comme étant «comme de la famille».
La plainte souligne les assurances répétées de Barclays selon lesquelles les interactions de Staley avec Epstein étaient strictement professionnelles.
Les actionnaires remettent également en question les déclarations selon lesquelles l’enquête de la Financial Conduct Authority britannique se limitait à déterminer si Staley était au courant des prétendus crimes d’Epstein, et non s’il les avait vus.
La juge du district, Maame Ewusi-Mensah Frimpong, a autorisé les accusations de fraude contre Barclays et Staley à se poursuivre, mais a limité certaines parties de l’affaire portée contre le président du conseil d’administration de Barclays, Nigel Higgins.
Jeudi, l’équipe juridique de Staley et les avocats représentant Barclays et Higgins n’ont pas souhaité réagir lorsqu’ils ont été contactés pour commenter.
Les avocats représentant les actionnaires ont également refusé de répondre immédiatement.
Jes Staley, qui a été PDG de Barclays de 2015 à 2021 et qui a été auparavant un cadre supérieur de JPMorgan Chase (NYSE:JPM), a perdu son appel jeudi à Londres contre une interdiction potentielle de travailler dans le secteur financier.
La Financial Conduct Authority du Royaume-Uni avait proposé l’année dernière cette interdiction, l’accusant d’avoir induit les régulateurs en erreur sur la nature de ses liens avec Epstein.
Staley a toujours nié être au courant des activités criminelles d’Epstein et a déclaré ne pas se souvenir de certains emails compromettants.
Arrêté en juillet 2019 pour des accusations de trafic sexuel, Epstein est décédé dans sa cellule de sa prison de Manhattan cinq semaines plus tard.
L’affaire s’appelle Merritt c. Barclays Plc et al., Elle a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district central de la Californie sous le numéro d’affaire 23-09217.
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