Aaron Levie n’avait que 20 ans lorsqu’il a tenté un coup de poker en envoyant un email au milliardaire investisseur Mark Cuban. Ce qui a suivi a été un investissement de 350 000 dollars qui a joué un rôle important dans le lancement de Box, une start-up de stockage dans le cloud, aujourd’hui valorisée à 4,6 milliards de dollars.
Qu’est-il arrivé: En 2005, alors qu’il était étudiant à l’Université de Californie du Sud, Levie a commencé à développer une plateforme de stockage en ligne.
Son co-fondateur, Dylan Smith, a investi 20 000 dollars issus de ses gains au poker en ligne, et ils ont bientôt réussi à lever 80 000 dollars dans le cadre du financement initial pour créer officiellement Box. Mais Levie ne s’est pas arrêté là. Il a envoyé des emails froids à plusieurs soutiens potentiels, Mark Cuban étant l’un d’entre eux.
“Si vous étiez un investisseur même de façon marginale en 2005, vous avez reçu un email de ma part”, a déclaré Levie à CNBC Make It. Son argumentaire s’est concentré sur la demande croissante de stockage de données en ligne plus rapide et moins cher, à mesure que les utilisateurs passaient d’un appareil à un autre. Cuban a répondu dans les heures qui ont suivi et s’est engagé à verser 350 000 dollars, sans même avoir rencontré l’équipe.
“C’était incroyable, parce que ça s’est produit si rapidement”, a déclaré Levie, le qualifiant d'”investissement révolutionnaire”.
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Pourquoi est-ce important? Alors que le soutien de Cuban a stimulé la confiance de l’équipe pour quitter l’école et consacrer tout leur temps à l’entreprise, leur relation s’est rompue lorsque Box a adopté un modèle freemium, ce avec quoi Cuban n’était pas d’accord. En 2006, après avoir obtenu 1,5 million de dollars dans le cadre de nouveaux financements, Levie a racheté la participation de Cuban.
Box est entré en bourse en 2014 avec une valorisation de 1,7 milliard de dollars, mais Cuban est resté sur son choix, exprimant des inquiétudes concernant les difficultés financières de l’entreprise. La société a depuis traversé la tempête, engrangeant 129 millions de bénéfices pour 2024.
Levie affirme que la réponse rapide de Cuban a été un moment décisif. “C’est très irréel de voir le nom de quelqu’un que vous estimez énormément dans votre boîte de réception”, a-t-il déclaré.
Il conseille aux jeunes fondateurs: “Envoyez un email à tout le monde.” “La plupart du temps, ils ne répondront pas. Mais … vous finirez par trouver celui qui le fait.”
Ses conseils reflètent ce que le co-fondateur d’Apple Steve Jobs a dit dans une interview de 1994, où il recommandait de contacter les gens et de demander de l’aide afin de réaliser ses objectifs.
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