La Federal Trade Commission a accusé Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) d’avoir dissimulé des éléments de preuve clés dans une affaire antitrust qui prétend que le géant de la vente au détail a abusé de son pouvoir de marché. Selon une nouvelle déclaration en cour, la FTC affirme qu’Amazon a retenu des milliers de documents non privilégiés en les étiquetant à tort comme protégés.
Ce qui s’est passé: Suite à une ordonnance d’un juge fédéral de réexaminer ses revendications de privilège, Amazon a retiré 92 % de ces privilèges et a présenté environ 70 000 documents qu’il avait retenus plus tôt, selon le Courthouse News Service.
La FTC a découvert qu’environ 75% d’entre eux avaient été complètement dissimulés. Au cours d’un petit examen en caméra, une seule phrase sur neuf documents a été jugée privilégiée.
Un document citait un haut dirigeant appelant le fondateur et ancien PDG Jeff Bezos le “chef des services des activités occultes” d’Amazon lorsqu’il décrivait le “monde obscur” des tactiques utilisées pour stimuler les abonnements Prime, a noté le rapport.
Pourquoi c’est important: La FTC affirme que ces documents ont été retenus non pas parce qu’ils étaient légalement protégés, mais parce qu’ils contiennent des éléments de preuve compromettants. “En substance, le registre des privilèges d’Amazon – sur lequel la FTC s’est appuyée tout au long de la découverte – était presque entièrement faux”, a écrit la commission dans sa motion. “Il est impossible de concilier un taux d’erreur de 92% sur des dizaines de milliers de documents avec une simple erreur.”
La commission a également déclaré qu’Amazon avait pour habitude d’étiqueter de manière frauduleuse les communications de routine comme étant “privées” et a allégué que l’entreprise demandait à son personnel d’étiqueter les documents de manière erronée pour contourner l’examen réglementaire. “La nature flagrante et l’omniprésence de ces actions démontrent… un plan délibéré”, a ajouté la FTC.
Qualifiant les documents retenus de “convaincants, incriminants et entièrement non privilégiés”, la FTC a demandé à la cour un délai supplémentaire de 90 jours pour la découverte et qu’Amazon supporte les coûts qui en résultent. Amazon nie tout acte répréhensible. “La FTC veut détourner l’attention des faits”, a déclaré un porte-parole.
Amazon n’est pas le seul géant de la technologie à se livrer à des luttes acharnées avec la FTC. Le mois dernier, des audiences ont commencé dans le cadre de l’affaire antitrust de la FTC contre Meta.
En raison de ces affaires très médiatisées, la FTC est également confrontée à une pénurie de ressources due aux réductions imposées par le DOGE.
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