McEwen Copper, une filiale de McEwen Mining (NYSE:MUX), recherche 2,5 milliards de dollars pour faire avancer le projet de cuivre Los Azules en Argentine. Le projet souhaite devenir une mine de cuivre de classe mondiale avec une production annuelle prévue de 175 000 tonnes métriques.
« Nous avons investi plus de 400 millions de dollars à ce jour et nous recherchons maintenant 2,5 milliards de dollars pour les dépenses d’investissement », a déclaré à Reuters le vice-président Michael Meding. Le projet dans la province de San Juan attend un permis environnemental clé d’ici la fin de l’année 2024, la construction devant commencer d’ici la fin de l’année 2025.
Los Azules se classe parmi les 10 plus grands gisements de cuivre non exploités au monde, avec 10,9 milliards de livres de ressources indiquées et 26,7 milliards de ressources inférées supplémentaires. Les prix actuels du cuivre (4,09 $ la livre) valorisent les ressources indiquées à plus de 44,5 milliards de dollars.
Cependant, le déficit mondial de l’offre de cuivre pourrait atteindre un chiffre aussi élevé que 4 millions de tonnes métriques d’ici 2035, ces prix pourraient donc être beaucoup plus élevés. Par ailleurs, les coûts d’extraction du cuivre sont à noter, qui, pour un leader de l’industrie, Freeport McMoRan, ont atteint 1,61 $ la livre en 2023.
Rob McEwen, président de McEwen, a pris des mesures pour consolider le soutien local et international au projet. Dans une interview récente pour Benzinga, il a mentionné avoir rendu visite à l’Argentine et avoir discuté des opportunités avec le président Javier Milei.
Milei est entré en fonction il y a un an et tente de redynamiser le secteur minier du pays, l’Argentine ayant refermé sa seule mine en activité en 2018. Jusqu’à présent, Los Azules a bénéficié d’un soutien important, notamment d’un investissement de 35 millions de dollars de la part de Nuton, une filiale de Rio Tinto, lors du dernier tour de table en octobre. Nuton détient actuellement une participation de 17,2% dans McEwen Copper.
McEwen a également mis en lumière le constructeur automobile Stellantis (NYSE:STLA) en tant qu’autre investisseur clé. Le risque de pénurie de cuivre a amené les entreprises à rechercher des garanties pour des matériaux essentiels à la production de véhicules électriques, aux systèmes d’énergie renouvelable et aux infrastructures de réseau. Pour suivre les tendances vertes, la mine s’appuiera à 100% sur l’énergie renouvelable fournie par YPF Luz en Argentine.
En tant que l’un des plus grands gisements non développés, Los Azules pourrait devenir un pilier pour combler l’écart mondial d’approvisionnement en cuivre. Compte tenu de la prévision d’une croissance de plus de 50% de la demande de cuivre d’ici à 2035, il devrait y avoir beaucoup d’intérêt pour cette augmentation de capital.
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