Lundi, les marchés pétroliers ont défié toutes les attentes en chutant de plus de 7 % à 68 dollars le baril, alors même que l’Iran a lancé une salve de missiles sur des installations militaires américaines au Qatar en guise de représailles pour les frappes américaines sur ses installations nucléaires au cours du week-end.
Au lieu de déclencher une flambée des prix du pétrole, typique d’un conflit au Moyen-Orient, l’attaque semblait confirmer que les marchés ont déjà intégré le fait que ce n’était qu’une réponse symbolique et mesurée, et non le début d’une guerre à grande échelle.
L’Iran frappe les bases US, mais le pétrole chute alors que les marchés ignorent les menaces
Lundi, aux environs de 13 heures, l’armée iranienne a déclaré que les tirs de missiles faisaient partie de l’opération “Annonciation de la victoire”, visant la base aérienne d’Al Udeid, au Qatar, la plus grande base américaine de la région.
Le Qatar a temporairement fermé son espace aérien pendant les tirs, et les services de suivi des vols ont confirmé que l’espace aérien des Émirats arabes unis à proximité était également fermé.
Mais selon les responsables américains cités par Reuters, aucun missile n’a touché directement la base, et aucune victime ni autre dommage n’a été signalé.
Le New York Times a confirmé que l’Iran avait informé à l’avance les autorités qataries et américaines de ces tirs, un geste inhabituel visant probablement à limiter l’escalade et à éviter des pertes humaines.
Graphique : Le pétrole vient de connaître sa pire journée depuis décembre 2022
Les marchés voient des parallèles, mais pas d’escalade
La réaction initiale des marchés a été décisive : le brut West Texas Intermediate, suivi par le United States Oil Fund (NYSE:USO), a chuté de plus de 7 %, marquant sa plus forte baisse quotidienne depuis le 8 avril et faisant passer les prix du pétrole en dessous des niveaux observés avant le début du conflit israélo-iranien.
Le marché a interprété l’attaque comme étant largement symbolique, les tirs iraniens ayant été mesurés pour correspondre au nombre de frappes américaines sur les installations nucléaires iraniennes, mais également pour éviter des dommages graves.
Comme l’a rapporté The Kobeissi Letter sur X, une newsletter financière et une plateforme médiatique populaire, le geste de l’Iran était “calculé et apaisant”, conçu pour répondre aux pressions politiques internes en Iran tout en évitant une confrontation militaire directe avec les États-Unis.
“Cet événement est un parfait exemple de la stratégie ‘acheter la rumeur, vendre la nouvelle'”, a déclaré Kobeissi, ajoutant que le retrait des prix du pétrole reflète une baisse des risques liés à la guerre et une ouverture potentielle pour la diplomatie.
“Le marché signifie par là que nous sommes loin d’une Troisième Guerre mondiale.”
La diplomatie de retour sur la table ?
L’administration Trump avait anticipé une réponse de Téhéran suite aux frappes aériennes américaines sur les installations nucléaires iraniennes le week-end dernier, a déclaré lundi un haut responsable de la Maison-Blanche à CNN.
Selon le haut responsable, le président Donald Trump ne cherche actuellement pas à s’engager davantage militairement dans la région, signalant une préférence pour la rétention plutôt que pour l’escalade. Cependant, l’administration reste prête à intervenir si nécessaire.
Cette position des deux parties a renforcé la conviction que, pour l’instant, le pire a été évité.
Avec le S&P 500 à moins de 2 % de ses plus hauts historiques et le pétrole à moins de 70 dollars, les marchés semblent réduire la prime de risque liée à l’énergie – du moins pour l’instant.
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Photo : Anton Watman/Shutterstock