L’ancien président Jimmy Carter est décédé dimanche à l’âge de 100 ans. Lorsqu’il était en fonction, Carter a dirigé le pays à travers des moments difficiles, notamment la crise économique, le sauvetage d’un constructeur automobile et une crise énergétique.
Carter, élu 39e président des États-Unis en 1976, laisse derrière lui un héritage de diplomatie et de travail humanitaire. Pendant la présidence de Carter, le pays a surmonté des conditions économiques difficiles, notamment une inflation croissante et des taux d’intérêt élevés, qui ont contribué à sa défaite en 1980.
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Inflation Selon les données du Bureau américain des statistiques du travail, le taux d’inflation moyen d’une année sur l’autre sous l’administration Carter a été le plus élevé de tous les présidents américains, à 9,9 %. À la fin de sa présidence, l’inflation avait grimpé à plus de 13 %.
Carter a nommé Paul Volcker président du conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale en 1978 pour lutter contre l’inflation croissante. Volcker a mis en place une politique d’augmentation drastique des taux d’intérêt pour ralentir l’activité économique et contenir la hausse des prix. Cela a conduit à des taux d’intérêt sur les prêts aux consommateurs pouvant atteindre 18 % d’ici 1980, selon l’Institut de la Déclaration des droits de l’homme.
La combinaison de l’inflation et des taux d’intérêt élevés a conduit à une “stagnation”. Cela a également conduit l’économie dans une récession alors que Carter se présentait à la réélection en 1980. Finalement, Carter a perdu les élections face à l’ancien président Ronald Regan.
Chrysler En 1980, le constructeur automobile de Détroit, Chrysler, était au bord de la faillite alors que le pays était confronté à un chômage élevé et à une stagnation économique. Afin d’éviter les licenciements et de limiter les dommages à l’économie, Carter a signé le Chrysler Corporation Loan Guarantee Act le 7 janvier 1980, qui prévoyait 1,5 milliard de dollars de garanties de prêt, comme rapporté par NPR.
La garantie de prêt de Chrysler a permis à l’entreprise d’éviter la faillite, de stabiliser l’industrie automobile et de sauver des milliers d’emplois. Cela a marqué un tournant vers une implication plus directe du gouvernement dans l’économie.
L’administration Carter a été critiquée par les opposants au plan de sauvetage de Chrysler. Et Chrysler a fini par déposer le bilan en 2009. Il a été racheté par Fiat plus tard la même année.
Fiat Chrysler Automobiles NV a remboursé 12,5 milliards de dollars de prêts gouvernementaux à Chrysler et a été renommé Stellantis NV (NYSE:STLA), qui continue d’opérer aujourd’hui.
Crise énergétique Carter a également mené les États-Unis à travers une crise énergétique majeure au cours de son mandat. La révolution iranienne de 1979 a entraîné une baisse significative de la production mondiale de pétrole. Les prix du pétrole ont grimpé de 13 dollars le baril à la mi-1979 à 34 dollars le baril à la mi-1980, selon le Centre for Global Energy Policy.
Les conducteurs ont fait la queue aux stations-service pendant l’été 1979 dans un contexte de pénurie de carburant, et Carter a répondu par des appels à la conservation de l’énergie et au développement d’énergies alternatives.
“Notre décision en matière d’énergie testera le caractère du peuple américain et la capacité du président et du Congrès à gouverner. Cet effort difficile sera le ‘souci du bien-être national’ – sauf que nous unirons nos efforts pour construire et non détruire”, a déclaré Carter dans un discours sur la crise énergétique.
Il a encouragé la conservation et l’efficacité énergétiques et a créé le département de l’Énergie pour centraliser la politique énergétique. La priorité de Carter en matière d’efficacité énergétique a conduit à des améliorations dans les appareils ménagers, avec des programmes tels que l’Appliance Standards Program, et son accent sur les énergies renouvelables a jeté les bases pour les développements futurs dans le solaire et d’autres sources d’énergie alternatives.
Carter a même fait installer 32 panneaux solaires thermiques sur le toit de la Maison Blanche pour souligner l’engagement de l’administration en faveur des énergies renouvelables et pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Lorsque les panneaux ont été dévoilés, Carter a prédit que les énergies renouvelables seraient cruciales pour l’avenir des États-Unis.
En 1986, sous l’administration Reagan, les panneaux solaires ont été retirés et le financement des initiatives en matière d’énergies renouvelables a été considérablement réduit.
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Image : Shutterstock.