Le géant pharmaceutique Pfizer a acheté les droits internationaux sur un traitement expérimental contre le cancer et prendra une participation de 100 millions de dollars dans le développeur de médicaments chinois
Principaux points à retenir :
- Le méga-accord pour les droits sur le médicament anticancéreux du groupe biotechnologique chinois a fait grimper le cours de 3SBio à un plus haut de sept ans
- De grands espoirs reposent sur les traitements d’anticorps “à double cible”, Merck & Co. s’associe à une autre entreprise biopharmaceutique chinoise pour un produit similaire
L’industrie biopharmaceutique chinoise célèbre un moment historique après avoir conclu un accord de licence géant pour l’un de ses traitements expérimentaux contre le cancer.
Le géant pharmaceutique multinational Pfizer (PFE.US) a accepté de verser un montant initial de 1,25 milliard de dollars (9 milliards de yuans) et jusqu’à 4,8 milliards de dollars de paiements d’étapes pour les droits internationaux sur le candidat médicament anticorps développé par 3SBio Inc. (1530.HK).
Le paiement phare représente le plus grand accord de licence à l’étranger dans le secteur pharmaceutique chinois à ce jour, mettant en évidence son rôle croissant dans le développement de traitements ciblés et révolutionnaires pour un éventail de cancers, souvent en partenariat avec de grands noms de l’industrie pharmaceutique mondiale.
Le médicament en cours de développement par 3SBio est un anticorps bispécifique qui cible deux voies protéiques – PD-1 et VEGF – pour lutter contre les cancers du poumon et d’autres types de cancers.
Selon l’accord annoncé le 20 mai, Pfizer obtient la possibilité de développer et de vendre le médicament SSGJ-707 sur les marchés extérieurs à la Chine. Outre le fait d’obtenir des sommes records en frais initiaux et autres frais, l’entreprise chinoise obtient une part à deux chiffres des ventes dans les marchés couverts par l’accord.
Autre avantage, Pfizer a accepté de prendre une participation de 100 millions de dollars dans 3SBio, une fois que l’accord entrera en vigueur plus tard cette année, soulignant la nature stratégique de la relation.
La nouvelle de l’accord de licence record a fait bondir l’action du développeur de médicaments chinois, qui avait grimpé de 13,81 % le 19 mai et gagné 32,28 % le lendemain pour atteindre 22 HK$, son plus haut niveau en sept ans.
Une filiale de 3SBio qui recevra 30 % des paiements de Pfizer, Sunshine Guojian Pharmaceutical (Shanghai) (688336.SH), a augmenté de la limite maximale pendant quatre jours consécutifs, du 19 mai au 22 mai, plus que doublant son cours. 3SBio a dû publier un avertissement aux investisseurs rappelant que l’accord est toujours soumis à l’examen du conseil d’administration et à l’approbation des régulateurs américains, “soumettant la validité de l’accord de licence à certaines incertitudes”.
La société est active dans l’industrie pharmaceutique chinoise depuis 1993 et a développé plusieurs produits qui sont devenus des médicaments phares dans leur domaine. Ces médicaments comprennent des traitements contre l’anémie et d’autres problèmes liés au sang, notamment TPIAO, EPIAO et SEPO, ainsi que le premier produit en vente libre contre la perte de cheveux en Chine continentale, Mandi. Les revenus de l’entreprise ont augmenté de 16,5 % en 2024, à 9,11 milliards de yuans par rapport à l’année précédente, et le bénéfice net a bondi de 34,9 % à 2,09 milliards de yuans.
SSGJ-707 combine deux fonctions anticancéreuses, ciblant la voie de signalisation PD-1 pour renforcer les défenses innées de l’organisme et la voie de signalisation VEGF qui régule la croissance des tumeurs.
Les données des essais cliniques de phase II ont produit des résultats prometteurs sur des patients souffrant d’un cancer du poumon non à petites cellules, tant en monothérapie qu’en association avec des traitements par chimiothérapie. Le médicament est également testé pour son utilisation contre le cancer colorectal et les cancers gynécologiques.
Des médicaments à double action dans le feu des projecteurs
Dans la même catégorie de traitements PD-1/VEGF, un seul médicament anticorps bispécifique a été approuvé pour l’utilisation jusqu’à présent – l’ivonescimab d’Akeso Biopharma (9926.HK). Le médicament a bien fonctionné dans un essai de phase III contre le pembrolizumab, un anticorps monoclonal de la société Merck & Co. (MRK.US) qui traite le cancer du poumon en ciblant la protéine PD-L1. L’essai a mis en évidence le potentiel des anticorps PD-1/VEGF à double ciblage pour renforcer le système immunitaire et combattre les cellules cancéreuses. En décembre 2022, Akeso Biopharma a accordé à Summit Therapeutics des droits exclusifs pour développer et commercialiser le médicament aux États-Unis, au Canada, en Europe et au Japon.
Mais Merck a également été actif dans le même domaine, en novembre dernier, avec l’obtention des droits sur un autre candidat médicament PD-1/VEGF, le LM-299, du développeur de médicaments chinois LaNova Medicines. L’accord de Merck accorde à la société chinoise un montant initial de 588 millions de dollars et jusqu’à 2,7 milliards de dollars en paiements d’étapes, bien moins que l’accord entre Pfizer et 3SBio.
Pfizer travaille sur sa propre recherche PD-1/VEGF depuis un certain temps. En février de cette année, Pfizer a conclu un partenariat d’essai clinique avec Summit Therapeutics pour explorer l’utilisation combinée de l’ivonescimab avec certains de ses conjugués médicaments anticorps pour traiter les tumeurs solides.
En février de cette année, 3SBio s’est également associé à Sichuan Biokin Pharmaceutical (688506.SH) pour des essais cliniques sur l’utilisation de l’SSGJ-707 en association avec un conjugué médicament anticorps, l’EGFR/HER3, qui cible les protéines impliquées dans la croissance des cellules cancéreuses. L’essai a mis en évidence le potentiel des combinaisons de médicaments dans la lutte contre le cancer par plusieurs moyens. Ayant obtenu les droits sur le médicament 3SBio, Pfizer pourrait accélérer les essais cliniques combinant le nouvel actif à ses propres thérapies.
Le calendrier de la poussée dans les nouveaux traitements anticancéreux est également significatif. Wanlian Securities a noté dans un récent rapport de recherche que les brevets de nombreux médicaments d’exception de Pfizer arrivaient à expiration, incitant le géant pharmaceutique à explorer la capacité de R&D en rapide croissance de l’industrie biotechnologique chinoise. Les marques chinoises pourraient être sur le point d’attirer davantage l’intérêt des « Big Pharma », ce qui pourrait potentiellement conduire à de nouvelles collaborations et à des accords de partage des bénéfices.
3SBio se négocie actuellement à un ratio cours/bénéfice (P/E) de 21 fois, loin derrière les 49 fois de Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals (1276.HK, 600276.SH), qui connaît également un grand succès avec des médicaments innovants. L’écart de valorisation suggère un certain potentiel de hausse pour 3SBio, si le partenariat avec Pfizer peut contribuer à l’expertise commerciale dans le lancement de nouveaux médicaments, ainsi qu’à un flux de revenus considérable.