Le vice-premier ministre singapourien Heng Swee Keat a déclaré mardi que son pays accueillerait favorablement le service robotaxi Apollo Go de Baidu Inc. (BIDU.US ; 9888.HK) dans sa ville, un potentiel jalon dans les plans d’expansion mondiale de la société pour son service de VTC autonome.
De manière indépendante, des rapports ont révélé que l’investisseuse de renom Cathie Wood a récemment augmenté sa participation dans Baidu, l’un des leaders chinois de l’IA et de la conduite autonome.
Heng a fait cette annonce lors d’un voyage au parc Apollo de Baidu à Pékin, où il a rencontré le PDG Robin Li, selon des rapports médiatiques. Lors de sa visite, il a voyagé dans un robotaxi de sixième génération exploité par Baidu sous sa marque Apollo Go. Le service utilise la technologie entièrement autonome de niveau 4 (L4). Baidu déclare que ses flottes de conduite autonome ont parcouru plus de 150 millions de kilomètres en autonomie à ce jour sans faire de victimes, et la compagnie ne fait face qu’à 1/14 des réclamations d’assurance des conducteurs humains.
Actuellement, Baidu exploite le service Apollo Go dans les villes chinoises telles que Pékin, Shanghai, Canton, Shenzhen, Wuhan et Chongqing. La société a également récemment commencé des tests routiers à Hong Kong, après avoir obtenu la première licence de test de véhicule autonome de la ville l’année dernière.
Une éventuelle entrée à Singapour marquerait le premier pas majeur en dehors de la région de la Grande Chine pour Baidu, après que Li a laissé entendre l’année dernière que la société se préparait à une telle démarche. Les médias chinois ont rapporté que la société explorait également des possibilités d’implantation au Moyen-Orient et en Europe.
Par ailleurs, d’autres rapports ont indiqué que deux ETF gérés par ARK Invest, la société de gestion de Cathie Wood, ont renforcé leurs participations dans Baidu en acquérant 129 451 actions supplémentaires de la société.