Le président élu Donald Trump a nommé le Dr Jay Bhattacharya, un médecin et économiste de Stanford connu pour ses critiques à l’égard des confinements pandémiques et des obligations vaccinales, pour occuper le poste de directeur des Instituts nationaux de la santé (NIH).
Bhattacharya s’est fait connaître en co-écrivant la Great Barrington Declaration, un manifeste controversé de 2020 qui s’est opposé aux confinements généralisés, préconisant plutôt une “protection ciblée” des populations vulnérables tout en permettant au virus de se propager chez les populations à moindre risque pour atteindre l’immunité collective.
La déclaration, largement critiquée par les scientifiques et les responsables de la santé publique, a présenté Bhattacharya comme une figure clivante dans les débats sur la santé publique.
S’il est confirmé par le Sénat, Bhattacharya supervisera le budget de 48 milliards de dollars et les 27 instituts du NIH, qui financent des recherches critiques sur des maladies comme le cancer et le diabète, indique le New York Times dans un article. Il a appelé à des réformes significatives au NIH, arguant que l’agence souffre de “pensée de groupe” et de l’empiétement des fonctionnaires, un rapport de la NPR ajoute.
“Ensemble, Jay et RFK Jr. restaureront les NIH à la norme d’or de la recherche médicale en étudiant les causes sous-jacentes et les solutions aux plus grands défis de santé américains, y compris notre crise des maladies chroniques”, a écrit Trump dans un post Truth Social.
Cependant, ses critiques craignent que son leadership ne sape la confiance du public dans la science, étant donné ses positions passées sur les politiques contre la COVID-19. Dr. Francis Collins, ancien directeur du NIH, avait déjà rejeté les opinions de Bhattacharya comme étant “marginales”. Cependant, il a reconnu que les stratégies pandémiques auraient pu surprioriser les objectifs de santé publique au détriment des considérations sociales et économiques.
Le partenariat de Bhattacharya avec Robert F. Kennedy Jr., le choix de Trump pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux, a également suscité des inquiétudes. L’histoire de Kennedy en matière de promotion de théories non-scientifiques sur les vaccins et d’autres mesures de santé soulève des questions sur la manière dont les priorités de recherche du NIH pourraient évoluer sous leur direction.
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