Plus de 340 employés actuels et récemment licenciés des Instituts nationaux de la santé des États-Unis (NIH) ont publiquement protesté contre les importantes coupes budgétaires décidées par l’administration Trump.
Ce qui s’est passé : Reuters a noté que plus de 60 employés des NIH ont signé une lettre accusant la direction des NIH – y compris le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy – d’avoir laissé la politique passer avant les priorités scientifiques.
Les enjeux sont de taille, ont-ils fait remarquer, citant le risque pour la sécurité des patients et le gaspillage de ressources publiques.
Les signataires affirment dans la lettre que l’agence a annulé 2 100 subventions de recherche d’une valeur de 9,5 milliards de dollars et réduit de 2,6 milliards de dollars supplémentaires les contrats de recherche depuis l’entrée en fonction de Donald Trump en janvier dernier.
La lettre, également adressée au directeur des NIH, Dr. Jay Bhattacharya, et aux membres du Congrès, précède le témoignage que devrait fournir Bhattacharya devant le Comité des crédits du Sénat, prévu pour ce mardi.
La lettre indique que ces coupes ont stoppé des essais cliniques et laissé les patients sans surveillance pour les traitements ou appareils médicaux expérimentaux.
Les employés ont déclaré à Reuters que les programmes licenciés représentaient des années de travail et d’investissement financier. Ils ont mis en garde en expliquant que ces réductions ont été effectuées sans examen préalable, allant parfois jusqu’à contourner les évaluations des pairs au profit de motivations politiques.
Pourquoi c’est important : Le Dr Bhattacharya a déclaré que la lettre dénature les récentes orientations politiques des NIH.
Citant des rapports internes du personnel, Reuters a souligné que l’administration Trump a proposé de couper de 18 milliards de dollars le budget des NIH pour l’année prochaine. Cela le réduirait de 40 % à 27 milliards de dollars. Près de 5 000 employés et contractuels des NIH ont déjà été licenciés dans le cadre de la restructuration des organismes de santé américains menée par Robert Kennedy.
En février, une plainte a été déposée en faisant valoir que “Sans l’intervention de la part des NIH, la progression des travaux de pointe de ces établissements pour guérir et traiter les maladies humaines sera stoppée”.
La plainte a également mentionné : “En publiant l’avis de modification des taux, les NIH ont également agi au-delà de leur autorité légale et ont omis d’annoncer le changement par voie de règlement avec préavis et commentaires.”
En mars, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a dévoilé un plan de restructuration pour réduire les coûts, rationaliser les opérations et repositionner les priorités.
La restructuration conduira à une réduction de 10 000 employés à temps plein au sein du HHS, pour une économie annuelle d’1,8 milliard de dollars.
Grâce aux départs à la retraite anticipés et à d’autres initiatives, le nombre total d’employés passera de 82 000 à 62 000.
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