Avec le partage excessif des réseaux sociaux, les courtiers de données omniprésents et les discours publics polarisants devenus la norme, la vie privée en ligne des cadres supérieurs n’est plus une simple affaire personnelle. C’est une préoccupation d’entreprise. Les PDG, les directeurs financiers et les autres dirigeants d’entreprise qui sont publiquement connus sont de plus en plus exposés au doxxing, c’est-à-dire à la publication en ligne de données personnelles dans le but de nuire.
Alors que le doxxing était autrefois principalement associé à l’activisme sur Internet ou aux vendettas personnelles, il est désormais en train de mordre sur le monde des affaires d’une manière inquiétante. Des campagnes à motivation politique aux cas de harcèlement à motivation financière, les cadres supérieurs sont exposés et exploités via leurs traces numériques. Soyons honnêtes : les entreprises en subissent les conséquences.
Quand la vie privée des dirigeants devient un risque pour l’entreprise
Les dommages à la réputation et les risques de sécurité associés au doxxing peuvent être considérables. Dans certains cas, l’adresse d’un dirigeant divulguée ou le nom d’un membre de sa famille ont donné lieu à des menaces réelles, à des tentatives d’ingénierie sociale ou à des protestations perturbatrices. Même lorsque ces incidents ne débouchent pas sur un danger physique, ils peuvent consommer des ressources, provoquer des réactions médiatiques et éroder la confiance des parties prenantes.
Pour les entreprises cotées en bourse, de tels épisodes peuvent potentiellement avoir des répercussions financières. La confiance des investisseurs s’effrite lorsque le leadership apparaît vulnérable. Ceci est particulièrement vrai pour les industries où la perception de la sécurité et de la discrétion est primordiale, telles que la finance, la technologie et la défense.
De plus, un nombre croissant de cyberattaques ciblées commence par des données accessibles au public, collectées à partir de sites de recherche de personnes, de plateformes sociales ou de dossiers publics. Cela fait des traces numériques des dirigeants d’entreprise un point d’entrée naturel pour les actes malveillants.
Pourquoi les stratégies de sécurité traditionnelles sont-elles insuffisantes ?
La plupart des entreprises investissent massivement dans les infrastructures de cybersécurité, les contrôles d’accès physiques et les protections légales de haut niveau pour les personnes du haut de la hiérarchie. Ces stratégies ont tendance à se concentrer sur le périmètre, protégeant les données, les appareils et les réseaux de l’entreprise. Bien que cela soit louable, ces mécanismes tendent souvent à ignorer l’écosystème de données personnelles dispersées sur Internet. Et c’est précisément là que les doxxers regardent en premier lieu.
Voici de quoi réfléchir : de nombreux sites de courtage de données agrègent et vendent légalement des informations personnelles telles que des adresses domiciliaires, des résidences antérieures, des adresses e-mail, etc. Ces informations sont généralement compilées sans consentement et rendues publiquement accessibles, offrant ainsi un dossier à toute personne ayant une rancœur ou une motivation.
De manière alarmante, les cadres dirigeants peuvent être inconscients de l’exposition de leurs données personnelles, et peu d’entre eux ont le temps ou le savoir-faire pour y remédier par eux-mêmes.
La vie privée proactive, un nouvel outil de défense des cadres
Pour contrer cette menace, de plus en plus d’organisations commencent à intégrer des stratégies de suppression de données personnelles dans leurs plans de protection des dirigeants. Ces stratégies visent à éliminer ou à supprimer les détails personnels des sites de courtage de données, des plates-formes de recherche de personnes et d’autres référentiels en ligne. Les options vont de cabinets de conseil de niche à des services spécialisés dans la suppression de données à grande échelle.
Par exemple, les plates-formes qui automatisent le processus de demande de retrait auprès de dizaines (voire de centaines) de courtiers de données permettent aux cadres supérieurs de gagner du temps et de se débarrasser de l’obligation d’interagir avec chaque site individuellement. Cette approche peut être intégrée aux programmes d’intégration ou de gestion des risques pour les cadres supérieurs et le personnel publiquement connu.
Le côté contre-intuitif est que la suppression de données n’est pas nécessairement réactive. Elle peut être préventive. La surveillance et la suppression régulières réduisent la surface d’attaque que les agresseurs ou les agitateurs peuvent exploiter. Cela rend les tentatives de doxxing des dirigeants plus difficiles et moins efficaces dès le départ.
Créer une culture de la sensibilisation à la vie privée au plus haut niveau
Les organisations qui cherchent à protéger leurs dirigeants doivent encourager une culture de la prudence en matière de confidentialité, et le processus commence par le haut. Les cadres supérieurs agissent souvent à la fois en tant qu’ambassadeurs de la marque et en tant que décideurs. Cela signifie que leur comportement personnel en ligne peut avoir des effets en cascade sur l’entreprise.
Cela dit, les principales étapes à suivre pour institutionnaliser la résilience à la confidentialité à l’échelle de l’entreprise incluent :
- Formation et sensibilisation : Les membres de la haute direction doivent comprendre les mécanismes du doxxing des dirigeants et les moyens par lesquels leur présence numérique alimente les risques personnels et corporatifs.
- Contrôle et visibilité : Effectuer régulièrement des évaluations sur les données personnelles des dirigeants et des administrateurs accessibles au public.
- Intégration des politiques : Intégrez les protocoles de confidentialité dans les contrats et les procédures d’intégration des dirigeants.
- Compartimentation numérique : Encouragez les dirigeants à conserver leurs comptes personnels, appareils et applications séparément de ceux visibles par la société, et à éviter de partager en ligne.
Il ne s’agit pas de demander aux dirigeants de devenir des reclus numériques. Au lieu de cela, il est question de comprendre que les contre-mesures contre l’exposition des données personnelles sont tout aussi importantes que la protection des systèmes internes.
De l’après-coup à l’engagement commercial
La frontière entre la vie privée personnelle et la sécurité organisationnelle continue de s’estomper. C’est de plus en plus évident dans le domaine du doxxing des dirigeants. Lorsque la visibilité des professionnels du secteur est améliorée, il est d’autant plus important d’anticiper et de détourner les attaques potentielles contre leur vie personnelle.
Pour les entreprises, cela signifie que protéger les cadres dirigeants va au-delà de l’installation de caméras ou de la surveillance des journaux d’accès. Il s’agit de limiter dans quelle mesure leurs données peuvent être extraites avec quelques clics et un moteur de recherche. Plus l’individu est protégé, plus l’organisation l’est aussi.
L’intégration d’outils de confidentialité et de services de suppression de données dans le manuel de protection des dirigeants de votre entreprise relève de la prévoyance stratégique plutôt que du superflu. Cela reconnaît que les informations les plus sensibles ne sont pas nécessairement stockées sur un serveur d’entreprise de nos jours. Parfois, il s’agit de l’adresse d’un domicile mentionnée à la page trois d’un site de recherche de personnes, en attente d’être trouvée par la mauvaise personne.