Le 28 avril, l’analyste de JP Morgan, Bill Peterson, a visité le centre technologique et le site de Thacker Pass de Lithium Americas Corp. (NYSE:LAC), dans le Nevada, et a rencontré la direction et les principaux responsables du projet (lien en anglais).
Peterson a noté que la construction du centre technologique et du site de Thacker Pass est en cours, avec une fin des travaux prévue pour fin 2027 et une production complète de la phase 1 prévue dans un délai de 6 à 12 mois après cela.
Les dépenses mensuelles de 50 à 70 millions de dollars se poursuivent car Lithium Americas travaille à travers le processus de prêt du département de l’énergie des États-Unis (DOE), qui exige que la société utilise d’abord sa trésorerie existante et les fonds de General Motors Company (NYSE:GM) et d’Orion, a écrit l’analyste.
Les efforts se poursuivent également avec le DOE, axés sur les opérations quotidiennes et se préparant à la première avance du prêt, qui est toujours prévue au troisième trimestre 2025.
Des travailleurs de Bechtel et de Sawtooth Mining ont été vus sur le site pour poursuivre le travail de préparation, et les membres de l’équipe du projet ont noté une forte augmentation de l’activité depuis la fin de l’année dernière.
Environ 60% de l’ingénierie détaillée est maintenant terminée, du béton a été coulé. Des livraisons d’acier sont attendues en août, avec une installation prévue pour la fin août ou septembre, un jalon important.
L’équipe reste concentrée sur le respect du budget et l’accélération de la première phase, tout en préservant la flexibilité pour les phases futures. Le Workforce Hub est également en construction et devrait être prêt à être occupé au second semestre 2025 pour accueillir une augmentation du nombre de travailleurs de 300 à 1000 d’ici la fin de l’année.
Peterson a ajouté que l’accès aux lignes électriques, aux autoroutes, aux chemins de fer et à l’eau à travers les villes voisines aide à réduire les coûts d’infrastructure et à soutenir la rétention de la main-d’œuvre.
Il a également examiné les emplacements prévus pour les principales infrastructures, y compris l’usine d’acide sulfurique, l’usine de carbonate, les systèmes de filtration, de lixiviation et de neutralisation, et la zone des résidus.
Pendant la réunion de direction, l’analyste a noté que les discussions tournaient autour de la tarification du lithium et des tendances du marché, l’équipe s’attend à un déficit de l’offre l’année prochaine, alors que les prix faibles retardent la nouvelle capacité.
Lithium Americas prévoit un pic temporaire des prix de 40 000 $ par tonne en raison du resserrement de l’offre, avec un prix à long terme qui se stabilisera autour de 20 000 $ par tonne, suffisant pour soutenir les investissements futurs.
L’accord de vente avec General Motors comprend un prix plancher supérieur aux tarifs actuels chinois, garantissant la rentabilité même après prise en compte des coûts totaux, tels que le capex durable et le remboursement de la dette.
La direction reste concentrée sur l’exécution de la phase 1, la synchronisation de la phase 2 dépendra des conditions du marché. Pour l’instant, des mesures à faible coût et à faible risque sont prises pour maintenir la phase 2 sur la bonne voie.
Le partenariat avec General Motors offre également la possibilité de contracter jusqu’à 12 ans pour la phase 2, soutenant à la fois le financement et les efforts d’expansion.
Mouvement des prix : Vendredi, lors de la dernière vérification, les actions de LAC avaient chuté de 3,02 % à 2,57 dollars.
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