Mon entreprise, LCM Capital Managements, écrit depuis peu des articles sur Benzinga. Il est indéniable que le crédit privé et les investissements privés attirent beaucoup d’attention et beaucoup de capitaux d’investisseurs. Un récent livre blanc de VanEck intitulé “The Democratization of Private Markets” indique que les marchés privés ont explosé en termes de taille, passant de 4 000 milliards de dollars à 15 000 milliards de dollars au cours de la dernière décennie.
Cependant, nous pensons qu’il s’agit là du prochain détonateur sur lequel les investisseurs doivent être très prudents s’ils souhaitent s’y aventurer, car le secteur regorge de requins. On ne sait pas quand cela explosera, mais l’impact sera très important, avec beaucoup de doigts pointant vers des responsables, comme d’habitude, on pourrait comparer cela à la crise des subprimes de 2008. On commence déjà à voir des fissures, bien qu’il faille chercher car mon industrie adore enterrer les choses, y compris ses frais.
Les médias financiers sont enthousiastes et Wall Street lance fonds sur fonds, au nom de la demande des investisseurs. Les investisseurs ne demandent pas vraiment cela, mais Wall Street, une fois de plus, crée cette demande avant de dire à ses investisseurs que c’est ce qu’ils ont toujours recherché. Cependant, la croissance seule de la demande pour un produit financier ne devrait pas vous impressionner. Demandez-vous s’il s’agit d’une véritable demande des investisseurs, ou si Wall Street fabrique simplement davantage de produits parce que cela est rentable ? Souvenez-vous, Wall Street crée ce qu’elle peut vendre, pas nécessairement ce qui est le mieux pour vous.
Jusqu’à récemment, ces produits étaient réservés aux clients institutionnels. La raison : ils sont complexes, peu liquides, non transparents et risqués. Cela ne ressemble pas franchement à de la “demande” pour un investisseur lambda, mais ce n’est pas ce qui importe à mon industrie. De plus, ces investissements ne répondent pas aux normes traditionnelles de prêt bancaire, ce qui devrait vous faire réfléchir, si les banques ne veulent pas leur prêter, pourquoi devrais-je le faire ?
Les produits créés aujourd’hui pour les investisseurs individuels, et maintenant potentiellement pour leur 401 (k), promettent tous les avantages des investissements de crédit privé, plus la liquidité, la simplicité et la transparence. Je l’espère, vous vous posez les mêmes questions que moi, comment est-ce possible ? Sérieusement. Si les caractéristiques mêmes qui définissent les marchés privés, à savoir la faible liquidité, la complexité, et la détention à long terme, sont maintenant “résolues” par un emballage dans un fonds négocié en bourse ou un fonds commun de placement, vous devez vous demander dans quoi vous investissez réellement.
Un autre avantage supposé de ces nouveaux produits est qu’ils offriront des rendements attractifs, dont certains seront flottants, c’est-à-dire qu’ils fluctueront en fonction des taux d’intérêt. Rappelez-vous ce qui a été dit plus haut, ces emprunteurs à qui vous prêtez n’ont pas pu obtenir de financement traditionnel, les rendements sont donc plus élevés pour une raison précise – ils reflètent un risque plus élevé. Les taux variables pourraient bien vous protéger contre l’inflation, mais ils pourraient également mettre à mal les emprunteurs déjà fragiles, ce qui pourrait augmenter le risque de défaut. Vous n’achetez pas simplement un revenu, vous garantissez également le test de résistance de quelqu’un d’autre.
Enfin, n’oublions pas l’un des plus gros problèmes de mon entreprise et de ses produits, c’est le “F-word”, c’est-à-dire les frais. Vous allez probablement payer à votre courtier une commission annuelle pour obtenir ce produit. Vous allez également payer une commission annuelle pour le produit lui-même. Ensuite, vous paierez une commission pour avoir accès aux entreprises investissant dans ces produits. Le livre blanc de VanEck mentionne qu’il est possible d’investir via un BDC (société de développement des affaires). Qu’est-ce que c’est que ça, me direz-vous ? Une recherche rapide sur Google explique qu’il s’agit d’un type de société d’investissement qui fournit des capitaux, principalement sous forme de créance et d’actions, à des petites et moyennes entreprises aux États-Unis. Ils ont été créés par le Congrès en 1980 pour stimuler le prêt et l’investissement dans les entreprises qui ont du mal à obtenir des capitaux auprès de sources traditionnelles. Les frais des BDC sont complexes (encore ce mot) mais il est important que les investisseurs les comprennent. Ils comprennent des frais de gestion, des frais d’incitation (en fonction des performances) et d’autres frais.
Ces frais me semblent nombreux. Ainsi, pour qu’un investisseur gagne de l’argent en utilisant des produits à frais de gestion élevés, les rendements doivent être plus élevés, et pour que les rendements soient plus élevés, cela signifie plus de risque pour vous, l’investisseur, qui, ne l’oubliez pas, réclame ce produit. N’oubliez pas que l’entreprise qui vous vend ce produit a déjà gagné de l’argent.
En résumé, ces produits sont vendus comme des outils sophistiqués pour les masses, mais par pitié, ne confondez pas complexité et sophistication. Les marchés privés peuvent sembler attrayants, mais l’investisseur moyen n’a aucune visibilité sur la manière dont ces actifs sont valorisés (je ne suis pas sûr que les sociétés qui les créent le sachent non plus), sans oublier leur comportement en cas de retournement de situation.
Les marchés privés sont en plein essor, et Wall Street est plus que ravi de vous inviter à sa fête exclusive, mais à un prix. Bien que ces entreprises fassent valoir des arguments convaincants en matière de diversification et de rendements, il est essentiel de reconnaître les compromis : la faible liquidité, les frais élevés et l’incertitude en matière de valorisation. Dans l’article que nous avons écrit pour Benzinga le mois dernier, BlackRock estime que ces produits pourraient potentiellement augmenter les rendements des investisseurs de 0,5 % par an et de 15 % sur une période de 40 ans.
Il nous semble qu’il s’agit d’une fête à laquelle il vaut mieux ne pas assister.
Il existe une meilleure solution.
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