Vendredi, un juge du Texas a refusé d’empêcher un prochain versement aux actionnaires par le procureur général du Texas, Ken Paxton, afin de restreindre la gestion et la commercialisation du Tylenol par Kenvue Inc.(NYSE:KVUE) au milieu d’un litige en cours concernant la sécurité du produit pour les femmes enceintes.
La décision permet à Kenvue de poursuivre le versement de ses dividendes comme prévu, tandis que le différend plus large continue.
En octobre, Paxton a intenté une action en justice contre Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) et Kenvue, accusant les entreprises d’avoir induit en erreur les femmes enceintes sur la sécurité du Tylenol malgré des preuves suggérant que son ingrédient actif, l’acétaminophène, pourrait augmenter le risque d’autisme et les troubles de l’attention chez les enfants.
Selon le bureau de Paxton, Johnson & Johnson a “commercialisé de manière trompeuse” le Tylenol comme un analgésique sûr pour les femmes enceintes tout en étant conscient des recherches liant l’exposition prénatale à l’acétaminophène à une incidence plus élevée de troubles du spectre de l’autisme (TSA) et de troubles du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Son bureau a cherché à bloquer temporairement la société de payer un dividende de 398 millions de dollars le 26 novembre, arguant que les fonds devraient rester disponibles pour d’éventuelles demandes liées au litige.
Le juge LeAnn Rafferty du tribunal de district du comté de Panola a refusé d’accorder cette demande, selon un rapport de Reuters. Dans une brève ordonnance d’une page publiée vendredi, Rafferty a conclu qu’elle n’avait pas compétence sur la question du dividende. La décision a effectivement ouvert la voie à Kenvue pour distribuer le paiement.
Le verdict marque un changement de ton notable de la part d’un tribunal local confronté aux décisions internes d’une entreprise multinationale, signalant une réticence judiciaire à intervenir dans les opérations fondamentales de l’entreprise.
Au début du mois, Kimberly-Clark Corporation (NASDAQ:KMB) a accepté d’acquérir Kenvue pour une valeur d’entreprise d’environ 48,7 milliards de dollars.
Les avocats de l’État avaient également fait valoir que Kenvue ne devrait pas promouvoir le Tylenol comme étant sûr pour les femmes enceintes pendant le déroulement de l’affaire. La cour, cependant, a refusé d’imposer de telles restrictions à ce stade, laissant intactes les pratiques de marketing actuelles de la société.
Suite à l’audience, l’avocat de Kenvue, Kim Bueno, a déclaré à Reuters que la compétence était un facteur décisif, étant donné que la société a son siège social dans le New Jersey et est constituée dans le Delaware. “Il n’y avait aucune compétence pour contester cela”, a-t-elle déclaré, en soulignant que le Texas n’avait pas l’autorité sur la décision de dividende.
Lorsqu’on lui a demandé si Kenvue irait de l’avant avec le versement, Bueno a confirmé que la société avait l’intention de continuer. “Oui, absolument, comme ils le devraient”, a-t-elle déclaré. “C’est une distribution qui est faite dans le cadre normal des activités.”
Le procès de Paxton est toujours actif et l’État continue de faire valoir ses revendications concernant le profil de sécurité du Tylenol.
Le mouvement des prix : KVUE est en hausse de 0,18 % à 16,69 dollars lors de la session avant l’ouverture du marché lors de la dernière vérification lundi.
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