Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) prévoit de lancer un premier service internet avec son réseau satellitaire à large bande Leo plus tard cette année, après que son dernier lancement ait porté le nombre de satellites de la constellation à plus de 390, selon un dirigeant de la société ce jeudi.
Le dernier lancement propulse Leo vers un service précoce
Le dernier lot de 29 satellites d’Amazon a décollé tôt ce jeudi de Floride à bord d’une fusée Atlas V de l’United Launch Alliance, marquant la 14e mission de la société dans une campagne plus large visant à déployer plus de 3 200 satellites pour la couverture Internet depuis l’espace. Amazon a déclaré que ce lancement portait le nombre total de satellites Leo déployés à 396.
“Il y a encore beaucoup de travail à faire, notamment élever tous ces nouveaux satellites à leur altitude assignée”, a déclaré le chef de Leo chez Amazon, Chris Weber, dans un post sur X. “Mais nous avons effectué suffisamment de lancements pour un service initial cette année, et les futures missions ne feront qu’ajouter de la couverture et de la capacité.”
Weber n’a pas précisé où Amazon envisage de commencer à fournir son service. Reuters a rapporté que le service initial devrait être prévu près des pôles nord et sud de la Terre avant de se propager vers l’équateur à mesure qu’Amazon ajoutera plus de satellites. L’analyste en vol spatial Jonathan McDowell a compté 394 satellites en orbite sur les 398 lancés depuis avril 2025.
Les fusées clouées au sol compliquent le calendrier de déploiement des satellites d’Amazon
Amazon vise à débuter son service à la mi-2026 et s’est beaucoup appuyé sur Atlas V, tandis que les autres fusées qu’il prévoit d’utiliser sont clouées au sol. La société a déclaré qu’Atlas V avait lancé 224 satellites Leo avec un taux de réussite de 100 % sur huit missions et cédera désormais la place à la fusée Vulcan de l’ULA.
Cette transition comporte des risques. La fusée New Glenn de Blue Origin a explosé sur son pas de tir le mois dernier, endommageant les infrastructures de lancement et d’autres équipements. Benzinga a précédemment rapporté que tout le personnel était en sécurité et que Blue Origin enquêtait toujours sur la cause. Le PDG Dave Limp a déclaré que la société prévoyait toujours de faire voler à nouveau le New Glenn cette année.
Le Vulcan de l’ULA, réservé à au moins 40 missions Leo, est également cloué au sol après un problème de séparation du moteur-fusée à propergol solide survenu en février. Vulcan utilise des moteurs BE-4 construits par Blue Origin, la même famille de moteurs utilisée par New Glenn. Une porte-parole de l’ULA, Jessica Rye, a déclaré à Reuters que les ingénieurs de Blue Origin “sont transparents avec nous alors qu’ils travaillent à travers l’enquête. S’il y a des éléments transversaux avec les moteurs BE-4, nous collaborerons avec l’équipe pour trouver la cause profonde et y remédier.”
Le leadership de Starlink met à l’épreuve les ambitions grandissantes d’Amazon dans le domaine de la large bande
Amazon a réservé environ 100 lancements de fusées, d’une valeur d’au moins 82 milliards de dollars, avec ULA, Blue Origin, Arianespace et SpaceX (NASDAQ:SPCX). Son utilisation du Falcon 9 de SpaceX met en évidence le délicat équilibre de la course aux satellites, dans laquelle Amazon construit un rival de Starlink tout en s’appuyant sur la fusée qui a aidé SpaceX à déployer son propre réseau.
L’avance de Starlink reste importante, SpaceX faisant déjà fonctionner des milliers de satellites de plus et signant des clients importants dans le secteur de l’aviation. Mais Amazon a également commencé à conclure des partenariats, notamment avec Delta Air Lines Inc. (NYSE:DAL), montrant que Leo n’est plus seulement un rival sur le papier.
Selon Benzinga Edge Rankings, le titre Amazon se classe dans le 95e percentile pour la croissance, bien qu’il présente une tendance de prix négative à court terme.
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