Un jury fédéral a reconnu coupable Ruthia He, la fondatrice de la start-up de téléconsultation Done Global, pour avoir orchestré un stratagème qui a transformé l’entreprise en une source illimitée d’ordonnances d’Adderall. Les procureurs ont fait valoir que cette affaire mettait en lumière de graves abus dans les soins de santé mentale en ligne, selon le Wall Street Journal.
Teva Pharmaceutical Industries Ltd (NYSE:TEVA) est le plus grand fabricant d’Adderall de marque et générique, le médicament le plus utilisé pour traiter le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
En juin 2024, Google (NASDAQ:GOOG) (NASDAQ:GOOGL), filiale d’Alphabet Inc., et TikTok ont interdit à Done Global de faire de la publicité sur leurs plateformes dans le cadre d’une répression fédérale de plus en plus large visant la distribution d’Adderall et d’autres stimulants par la société de téléconsultation.
Le jury a conclu que He et l’ancien chef du département médical de Done, David Brody, avaient conspiré pour distribuer des substances contrôlées à plus de 100 000 patients grâce à des pratiques laxistes en matière d’ordonnance, mettant la croissance et le chiffre d’affaires au premier plan.
He et Brody ont été reconnus coupables de deux chefs d’accusation de complot et de quatre chefs d’accusation liés à la distribution illégale de substances contrôlées. He, l’ancien chef de la direction de la société, a également été reconnu coupable d’entrave à la justice. Les deux hommes encourent une peine d’emprisonnement potentielle de plusieurs dizaines d’années. Leur condamnation est prévue pour février.
Le verdict met fin à des années d’examen minutieux consécutif au reporting du Wall Street Journal entre 2022 et 2024.
Ces reportages détaillaient les allégations de certains cliniciens de Done, qui ont déclaré avoir ressenti une pression les poussant à approuver rapidement les ordonnances de stimulants, souvent en l’espace de quelques minutes, sans évaluations approfondies. D’autres ont décrit un environnement où la rapidité et le volume étaient récompensés.
Done a fait valoir à plusieurs reprises qu’elle fonctionnait comme une plateforme technologique qui mettait en relation des patients avec des professionnels médicaux, et non comme un organisme prescripteur.
La société a défendu ses cliniciens et a déclaré que les prestataires de soins médicaux se fient à leur jugement lorsqu’ils choisissent d’ordonner ou non des médicaments contrôlés tels que l’Adderall.
Au cours du procès de sept semaines, le Wall Street Journal a rapporté que les procureurs avaient déclaré que He avait construit un modèle commercial qui rendait l’obtention de stimulants alarmante simple. Le ministère de la Justice a allégué que la société avait généré plus de 100 millions de dollars de revenus en tirant parti des médicaments contre le TDAH les plus demandés.
Les avocats de la défense ont répliqué que He et Brody tentaient d’élargir l’accès aux services de santé mentale dans un contexte de pénurie nationale de prestataires.
Le rapport du WSJ indiquait que plusieurs cliniciens avaient décrit une surveillance minimale, dont une qui a admis avoir délivré des renouvellements d’ordonnance sans visites de suivi. Une patiente a témoigné avoir reçu une ordonnance d’Adderall après un rendez-vous qui a duré “moins de cinq minutes”, a ajouté le rapport.
Un patient de Done est décédé après avoir reçu une ordonnance d’Adderall, malgré un antécédent connu de dépendance aux opioïdes. Un clinicien a déclaré qu’une base de données de surveillance des ordonnances n’avait décelé “aucun drapeau rouge”, bien que des experts aient témoigné que les évaluations standard du TDAH devraient durer au moins une heure et inclure des antécédents médicaux complets.
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Photo de Veronica Winters via Shutterstock