Que ça plaise ou non, le premier trimestre 2025 a été une période active pour la législation sur le cannabis en Géorgie. Après des années passées à discuter en coulisses, le cannabis est enfin devenu un point focal pour les législateurs géorgiens. Au début du mois dernier, le Sénat de Géorgie a adopté à la majorité des voix trois projets de loi qui changent l’accès des Géorgiens au cannabis médical et au chanvre, avant le jour de basculement 2025 de l’État, qui est la date limite pour que la législation soit adoptée par au moins une des chambres pour rester en vie lors de la session législative qui se terminera le 4 avril 2025.
Deux de ces projets de loi, le projet de loi 254 du Sénat et le projet de loi 33 du Sénat, visent à restreindre l’accès aux produits au chanvre récréatifs contenant du tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient psychoactif que l’on trouve dans la plante de cannabis et qui est responsable de la production de l’effet euphorisant, tandis que le troisième projet de loi, le projet de loi 220 du Sénat, élargirait l’accès aux patients médicaux recherchant un traitement par le biais du “Registre d’huile à faible taux de THC” de la Géorgie. Ce registre permet aux médecins de certifier et de gérer les patients qui ont un “état admissible” pour obtenir légalement de l’huile à faible taux de THC.
Commençons par les deux premières lois, le SB 254 et le SB 33 limiteraient ce qui est légalement disponible dans les magasins de détail à l’échelle de l’État en restreignant la puissance légale de tous les produits consommables au chanvre, y compris les bonbons gélifiés et les teintures, tout en imposant une interdiction complète de toutes les boissons au chanvre infusées de THC conformément au projet de loi 254. Le sénateur républicain de Géorgie, Bill Cowsert d’Athènes, qui a aidé à faire adopter le projet de loi 254 interdisant toutes les boissons infusées de THC, a déclaré ce qui suit concernant son adoption :
“C’est pour la sécurité publique. Vous pouvez entendre d’autres personnes parler de cela, mais ces boissons actuelles de dix milligrammes sont comme quatre shots de liqueur, ou quatre verres de vin, ou quatre bières – le tout dans une seule canette. Nous mettons donc des armes chargées dans les mains des gens sous la forme d’une canette ou d’un bonbon. Nous devons les protéger et les éloigner des enfants. Nous devons nous assurer que les gens font un usage responsable de ces produits.”
De plus, le projet de loi 33 introduirait des exigences strictes en matière de tests et d’étiquetage pour les cannabinoïdes tels que le tétrahydrocannabivarin (THCV), le tétrahydrocannabinol (THC) et l’hexahydrocannabinol (HHC). Tous pourraient être traditionnellement trouvés dans les stations-service, les dépanneurs et les magasins de tabac de l’État. Certes, l’adoption de ces textes de loi étoufferait efficacement l’accès des consommateurs et dévasterait le marché du cannabis en Géorgie, les détaillants et les transformateurs étant confrontés à de nouvelles exigences réglementaires et à un risque de non-respect de celles-ci.
De son côté, le SB 220, également connu sous le nom de “Putting Georgia’s Patients First Act”, élargirait l’accès au cannabis médical en ajoutant le lupus à la liste des affections admissibles et en supprimant le libellé qui exige que de nombreuses maladies admissibles soient soit terminales, soit à un stade avancé. De plus, le projet de loi permettrait l’inhalation, bien que la fleur brute resterait interdite ainsi qu’un plafond de 50 % sur les niveaux de THC. De plus, le projet de loi 220 permettrait une réciprocité pour les titulaires de carte de cannabis médical d’autres États, mais sur une base temporaire. Une telle mesure permettrait aux personnes résidant hors de l’État qui ne pourraient pas être éligibles au registre médical de la Géorgie d’accéder au cannabis médical de la Géorgie, même sans réunir potentiellement les conditions d’admissibilité de la Géorgie.
Si l’adoption par le Sénat du SB 220 peut être considérée comme un premier succès pour ceux qui sont éligibles et pour leurs proches, et bien que l’adoption simultanée des SB 254 et 33 du Sénat puisse susciter plus de questions que de réponses – en particulier pour la majorité des électeurs de Géorgie qui pensent que l’usage par des adultes devrait être légal – . Peut-être que l’expansion du programme de cannabis médical de la Géorgie servira de première étape attendue depuis longtemps à la démystification du cannabis dans l’État de la pêche.