Jeff Bezos a fait ses emplettes de talents à la manière d’un fondateur des années 90, sur Usenet, un forum de discussion pré-Web où les technophiles échangeaient des messages bien avant l’avènement des réseaux sociaux et des applications à clic unique.
Le premier pitch de recrutement de Bezos, tout droit sorti d’une start-up
Un peu plus d’un mois après avoir créé Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) en juillet 1994, Bezos, un entrepreneur alors peu connu, qui venait de démissionner d’un poste lucratif à Wall Street, a publié ce qui semble être la première offre d’emploi connue de l’entreprise, présentant une “start-up bien capitalisée de Seattle” et précisant qu’il recherchait de la qualité et non des effectifs.
Crédit : Page Instagram de Jeff Bezos
L’annonce invite les candidats “à aider à faire progresser le commerce sur Internet”, une phrase audacieuse à une époque où de nombreux foyers ne possédaient pas d’ordinateurs, encore moins un accès Internet fiable.
Les exigences étaient élevées et très spécifiques
La publicité fixe une barre presque comiquement haute. “Vous devez avoir de l’expérience dans la conception et la construction de systèmes importants et complexes (mais maintenables), et vous devez être capable de le faire en un tiers du temps que la plupart des personnes compétentes pensent possible”, indiquait-elle. Elle met également l’accent sur les compétences comportementales aux côtés du savoir-faire en C++ et Unix, “Les compétences en communication de haut niveau sont essentielles”, souligne l’annonce, qui ajoute que les candidats doivent “s’attendre à des collègues talentueux, motivés, intenses et intéressants”.
Amazon a par la suite confirmé l’authenticité de l’annonce. Moins d’un an après sa publication, Amazon a commencé à vendre des livres en ligne, les premiers pas vers le géant du commerce électronique qui, à la fin de l’année 2025, employait plus de 1,56 million de personnes dans le monde.
L’état d’esprit de recrutement du « premier jour » est devenu une doctrine
L’obsession de Bezos pour un haut niveau d’exigence dans le recrutement est devenue légendaire. Dans la lettre originale aux actionnaires d’Amazon en 1997, il a dit aux candidats : “Vous pouvez travailler longtemps, dur ou intelligemment, mais chez Amazon.com vous ne pouvez pas choisir deux de ces trois options”.
Amazon a depuis longtemps mis en avant l’état d’esprit de start-up “Jour 1” de Bezos, une vertu revisitée à plusieurs reprises en insistant sur la manière dont cette culture précoce résonne encore dans la philosophie d’embauche d’Amazon et dans le message adressé aux actionnaires. La phrase de clôture de l’annonce sur Usenet fait un clin d’œil à l’ambition qui a suivi : “Il est plus facile d’inventer l’avenir que de le prédire”.
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