La NASA se prépare à réduire sa main-d’œuvre d’environ 20 %, avec le départ de près de 4 000 fonctionnaires dans le cadre d’un programme de départs volontaires visant à rationaliser les opérations en vertu du plan plus large de réduction de la main-d’œuvre fédérale sous l’administration Donald Trump.
L’agence spatiale a annoncé vendredi que 3 870 employés devraient partir, ce qui portera le nombre total de fonctionnaires à environ 14 000 d’ici la fin de l’année.
Les départs font partie du Programme de démission différée, initié dans le cadre d’une plus grande poussée de l’ère Trump pour une efficacité gouvernementale, selon le rapport du South China Morning Post.
La NASA a souligné que les chiffres pourraient encore fluctuer à mesure que les candidatures seront examinées et que certains employés pourraient se rétracter ou se voir refuser la participation. Les responsables ont noté que l’agence avait également tenu compte du départ d’environ 500 employés par le biais de l’attrition régulière au cours de la même période.
L’agence a lancé pour la première fois une initiative de départ volontaire au début de l’administration Trump.
Ce premier tour, qui a commencé par des e-mails à l’échelle de l’agence offrant des rachats, a conduit au départ de 870 employés, soit environ 4,8 % de l’effectif total à l’époque.
Le dernier tour a commencé en juin, avec une date limite pour l’adhésion à la fin du mois de juillet. La NASA a rapporté que 16,4 % de son personnel actuel ont accepté l’offre.
L’ancienne administratrice par intérim Janet Petro a déclaré lors d’une réunion publique en juin que l’objectif était d’éviter les licenciements forcés. “La raison pour laquelle nous faisons cela est de limiter au maximum les réductions d’effectifs involontaires à l’avenir”, a déclaré Mme Petro aux employés, selon un enregistrement divulgué, a ajouté le South China Morning Post.
Malgré les craintes de pertes de connaissances institutionnelles, la direction de la NASA a affirmé son engagement envers les objectifs d’exploration, y compris les missions vers la Lune et vers Mars.
Dans sa déclaration publique, l’agence a déclaré : “La sécurité reste une priorité absolue pour notre agence alors que nous cherchons à devenir une organisation plus rationalisée et plus efficace”, ajoute le rapport
Cependant, le plan a suscité une réaction négative en interne.
Dans une lettre intitulée “The Voyager Declaration”, des centaines d’employés actuels et anciens de la NASA ont averti le nouvel administrateur par intérim Sean Duffy – qui est également à la tête du Département des Transports – que des démissions généralisées pourraient compromettre la sécurité et l’innovation.
Dans la lettre, il est indiqué que “des milliers de fonctionnaires de la NASA ont déjà été licenciés, démissionnés ou se sont retirés prématurément, emportant avec eux des connaissances hautement spécialisées, irremplaçables et cruciales pour la réalisation de la mission de la NASA”.
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Image : Shutterstock/Nadezda Murmakova