Dans sa dernière lettre aux actionnaires en tant que PDG, le fondateur d’Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN), Jeff Bezos, a délivré un avertissement inhabituellement personnel : les entreprises et les individus ne survivent que s’ils luttent contre la puissante tendance à devenir « typique ».
Une leçon de biologie devient un modèle d’originalité d’entreprise
Publié le 15 avril 2021, la section centrale de la lettre, intitulée “La différenciation est la survie, et l’univers veut que vous soyez typique”, s’inspire d’un passage du livre Le Gène égoïste du biologiste Richard Dawkins, décrivant comment les organismes vivants doivent constamment dépenser de l’énergie pour rester différents de leur environnement.
Si elles s’arrêtent, elles dérivent vers un équilibre et « cessent d’exister en tant qu’êtres autonomes », note Bezos, soutenant que la même chose vaut pour les entreprises et les carrières.
Bezos avertit que le monde tire constamment vers la normalité
Bezos transforme cette leçon de biologie en un manifeste pour l’originalité. “Le monde veut que vous soyez typique – d’un millier de manières, il vous tire vers le bas. Ne le laissez pas faire”, écrit-il, exhortant les Amazoniens à “travailler à maintenir votre caractère distinctif”, même lorsque la conformité serait plus facile.
“Vous devez payer un prix pour votre caractère distinctif, et cela en vaut la peine”, ajoute-t-il, qualifiant la version du conte de fées du ‘sois toi-même’ de trompeuse, car être soi-même n’est pas “quelque chose de facile ou de gratuit”.
La lettre réitère également un thème que Bezos a exprimé depuis des années, à savoir la création de la valeur plutôt que la consommation. “Si vous voulez réussir dans les affaires (dans la vie, en fait), vous devez créer plus que vous ne consommez”, a-t-il écrit ailleurs dans le message aux actionnaires de 2020, en disant aux investisseurs que leur objectif devrait être de créer de la valeur pour “tous ceux avec qui vous interagissez”.
Les messages sur le caractère distinctif font écho à ceux d’autres géants des affaires
La défense du “caractère distinctif” par Bezos fait écho à d’autres vétérans du monde des affaires, qui font de l’individualité un atout majeur. Warren Buffett a dit à plusieurs reprises aux investisseurs que “le meilleur investissement que vous puissiez faire est en vous-même”, tandis que Charlie Munger a souligné qu’une réflexion disciplinée et non copiée était le fondement d’une bonne vie et d’un investissement judicieux.
Bezos, dont la valeur nette s’élève à 254 milliards de dollars selon l’indice Bloomberg des milliardaires, ce qui fait de lui la cinquième personne la plus riche du monde, a démissionné de son poste de PDG d’Amazon en 2021, mais continue de siéger en tant que président exécutif du conseil d’administration de la société et reste son plus grand actionnaire.
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