Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) serait de plus en plus sous surveillance de la part des autorités américaines concernant ses efforts pour intégrer des fonctionnalités d’intelligence artificielle dans les iPhones vendus en Chine via un potentiel partenariat avec Alibaba Group Holding Ltd. (NYSE:BABA).
L’accord, qui permettrait à la technologie d’IA d’Alibaba d’alimenter les iPhones en Chine, suscite des inquiétudes de la part de la Maison Blanche et du Congrès en raison des risques pour la sécurité nationale et de la potentialité de renforcer les capacités technologiques chinoises, selon ce que rapporte le New York Times, citant des sources proches du dossier.
Ces derniers mois, des responsables américains ont interrogé en privé des dirigeants d’Apple au sujet de l’alliance proposée.
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Les législateurs craignent que le fait de travailler avec une grande entreprise chinoise n’entraîne des obligations de partage de données conformément aux lois de Pékin et ne favorise les avancées de la Chine dans le secteur de l’IA à usage militaire.
Des réunions entre Apple et des membres du Comité spécial de la Chambre sur la Chine ont révélé des lacunes dans la préparation d’Apple, les représentants de l’entreprise affirmant ne pas être en mesure de fournir des détails sur les engagements réglementaires ou les protections des données.
Ce conflit survient dans un contexte de rivalité technologique plus large entre les États-Unis et la Chine.
Les décideurs politiques, qui considèrent l’IA comme l’élément clé de la guerre du futur, ont pris des mesures pour restreindre l’accès de la Chine aux puces d’IA de pointe. A présent, ils se demandent s’ils doivent ajouter Alibaba et des entreprises similaires à une liste noire qui interdirait toute transaction avec des entreprises américaines, ajoute le New York Times.
Récemment, l’ancien président Donald Trump a jeté de l’huile sur le feu en critiquant le PDG d’Apple Tim Cook pour son transfert de la production en Indeau lieu de se concentrer sur la production nationale.
Ces remarques ont été faites lors de la récente visite de Trump au Moyen-Orient, mettant en lumière un mécontentement plus général à l’égard de la stratégie mondiale d’Apple.
La Chine reste le deuxième marché d’Apple, ce qui rend les enjeux particulièrement élevés.
Sans un partenaire local en matière d’IA comme Alibaba, Apple pourrait avoir du mal à rivaliser avec des entreprises chinoises telles que Huawei et Xiaomi.
Apple a exploré plusieurs partenaires locaux avant de s’installer sur Alibaba, et a déjà demandé l’autorisation réglementaire pour les fonctionnalités d’IA. Cependant, les dirigeants du Congrès restent alarmés par la possibilité que la marque à la pomme ne se lie aux lois chinoises dans ce domaine technologique émergent.
Le représentant Raja Krishnamoorthi (D-IL) a exprimé sa frustration face au manque de transparence d’Apple, qualifiant Alibaba de “vitrine” de la stratégie de fusion militaire-civile de la Chine.
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