Les firmes pharmaceutiques basées en Chine qui ont autrefois alimenté une vague de traitements amaigrissants copiés aux États-Unis se tournent désormais vers les médicaments génériques de Wegovy de Novo Nordisk (NYSE: NVO) et de Zepbound d’Eli Lilly (NYSE: LLY) alors que les régulateurs resserrent les règles sur les médicaments composés.
Après qu’une demande sans précédent a exercé une pression sur les approvisionnements de marque, au moins huit sociétés chinoises – dont Jiangsu Sinopep-Allsino et Hybio Pharmaceutical – ont fourni des ingrédients bruts qui ont permis de produire plus d’un milliard de doses provisoires en 2024, selon les données d’expédition de la FDA citées par Reuters.
A lire également : Le Wegovy de Novo Nordisk dépasse le Tirzepatide d’Eli Lilly
Novo Nordisk estime qu’en seulement six mois, les importations américaines de sémaglutide auraient pu permettre de disposer de 1,5 milliard de doses initiales de Wegovy.
Ces expéditions se sont depuis effondrées. À la mi-2025, les importations de sémaglutide avaient chuté de 90 % par rapport à l’année précédente, tandis que celles de tirzépâtide tombaient de 34 %, ce qui reflète un durcissement de l’application des règles par la FDA et une amélioration de l’approvisionnement de la marque.
Face au resserrement des marges, les fabricants d’ingrédients chinois lorgnent sur des marchés comme le Canada et le Brésil, où le brevet du sémaglutide de Novo Nordisk expirera l’année prochaine, et développent leurs propres génériques, bien que la montée en puissance de la production injectable reste un obstacle. D’autre part, des accords avec des fabricants de marque pourraient également faire retarder l’entrée.
Le précédent boom de la fabrication avait été alimenté par de grosses marges : produire un approvisionnement d’un mois en poudre de sémaglutide ne coûtait que sept cents, mais les composés américains ont vendu des injectables pour environ 230 dollars – soit moins de la moitié du prix de la marque. Désormais, les fournisseurs se tournent vers le liraglutide, l’ingrédient actif des médicaments plus anciens tels que Saxenda, qui gagne du terrain sur les plateformes de télésanté.
Le commissaire de la FDA, Robert Califf, a qualifié la vague de sémaglutide et de tirzépâtide composée de médicaments de « défi unique dans une décennie », avertissant que l’agence garderait une étroite surveillance pendant que le marché ferait la transition vers les génériques.
Le cours des actions : Le titre LLY est en baisse de 0,03 % à 734,97 dollars, et celui de NVO est en hausse de 1,21 % à 57,06 dollars lors du dernier contrôle mercredi.
A lire ensuite :
Image : Shutterstock