Selon des informations récentes, OpenAI, dirigé par Sam Altman, envisage d’investir dans une nouvelle entreprise appelée Merge Labs, qui sera en concurrence avec Neuralink d’Elon Musk dans le domaine de la connexion entre le cerveau humain et les ordinateurs.
Merge Labs, soutenu par Sam Altman, vise une valorisation de 850 millions de dollars
Selon le Financial Times, la nouvelle société, Merge Labs, est en train de lever des fonds à une valorisation de 850 millions de dollars, une partie importante du capital devant provenir de l’équipe des ventures d’OpenAI. Altman, le co-fondateur d’OpenAI, aidera au lancement du projet aux côtés de Alex Blania, qui supervise World, un projet d’identification numérique également soutenu par Altman.
Altman, qui co-fondera l’entreprise, n’aura toutefois pas de rôle quotidien dans le nouveau projet. Merge Labs est l’une des plusieurs jeunes entreprises cherchant à tirer parti des récents progrès de l’intelligence artificielle pour développer des interfaces cerveau-ordinateur plus pratiques.
La société cherche à lever 250 millions de dollars auprès d’OpenAI et d’autres investisseurs, bien que les négociations n’en soient encore qu’à leurs débuts. Cette aventure devrait rivaliser directement avec Neuralink, la société d’implant cérébral que Musk a fondée en 2016.
L’intensification de la rivalité entre Altman et Musk sur fond d’alliance entre Apple et OpenAI
La rivalité entre Altman et Musk couve depuis un certain temps. Après la sortie de Musk du conseil d’administration d’OpenAI en 2018 en raison de désaccords sur l’orientation de la société, Altman a tiré parti des relations tendues entre Musk et le président Donald Trump en devenant le allié technologique clé de Trump. Il s’agissait d’un changement important pour Altman, qui s’était traditionnellement aligné sur les démocrates.
Musk a critiqué le partenariat croissant d’Apple avec OpenAI et a même menacé de poursuivre le fabricant d’iPhone en justice. Entre-temps, Altman a rejeté les allégations et a accusé Musk d’utiliser X pour promouvoir ses propres entreprises et attaquer ses rivaux.
Neuralink prévoit plus de 20 essais d’implants cérébraux cette année
Neuralink, actuellement à la pointe des sociétés d’interfaces cerveau-ordinateur, a obtenu 650 millions de dollars plus tôt cette année, à une valorisation de 9 milliards de dollars. Parmi ses bailleurs de fonds figurent Sequoia Capital, Thrive Capital et Vy Capital.
Elon Musk a fait l’éloge de Neuralink après qu’il eut réussi à implanter des puces cérébrales chez deux patients en une seule journée, portant le total des bénéficiaires à neuf. Il a déclaré que la technologie pourrait aider des milliards de personnes, en permettant à des personnes paralysées de pouvoir marcher à nouveau ou à des patients atteints de démence de reconnaître leurs proches. Le co-fondateur de Neuralink, DJ Seo, a publié sur X que la société vise à réaliser plus de 20 essais d’implants BCI d’ici la fin de l’année.
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