La société de technologie financière (fintech) Propel a lancé un fonds d’urgence le 28 octobre afin d’apporter une aide financière directe aux familles affectées par la perturbation causée par la fermeture du gouvernement à hauteur de 8 milliards de dollars de paiements mensuels du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
La société vise à lever 20 millions de dollars pour aider les ménages à faible revenu à combler le vide alors que les prestations alimentaires fédérales restent retardées. Propel a déclaré que l’effort de secours permettra d’acheminer des virements immédiats de 50 dollars aux bénéficiaires éligibles au SNAP via son application, offrant un soutien à court terme aux familles en attendant la reprise des prestations.
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Serena Williams et Kevin Durant rejoignent la lutte contre l’insécurité alimentaire
Propel, dont le siège est à Brooklyn, a reçu le soutien de la championne de tennis Serena Williams, de la star de la NBA Kevin Durant et de plusieurs sociétés de capital-risque, notamment Andreessen Horowitz, NYCA Partners, Salesforce Ventures, Kleiner Perkins, ainsi que JPMorgan Chase & Co (NYSE: JPM), selon Propel.
La startup a initialement contribué à hauteur de 1 million de dollars pour la création du fonds d’urgence. Le soutien de la Robin Hood Foundation, de Share Our Strength, de la Leon Levine Foundation, de Babylist et d’autres partenaires a permis de faire passer le fonds à plus de 5 millions de dollars en l’espace de quelques jours, indique Propel sur son site internet.
La société a commencé à distribuer les paiements uniques de 50 dollars en espèces via son application mobile le 1er novembre, les familles recevant l’allocation maximale du SNAP se voyant offrir la priorité pour ces transferts. Ces familles ont été identifiées comme des ménages disposant des plus faibles réserves financières.
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Jimmy Chen transforme les défis de son enfance en une innovation dans la fintech
Le cofondateur et PDG de Propel, Jimmy Chen, a créé la société en 2014 après avoir observé les difficultés financières durant son enfance. Chen a déclaré à Forbes qu’il voulait s’attaquer à des problèmes existants en dehors de ce qu’il a qualifié de domaines d’intérêt traditionnels des entreprises de technologie de la Silicon Valley.
“J’avais l’impression que la technologie grand public améliorait beaucoup la vie des ingénieurs en logiciels de 25 ans vivant à San Francisco, mais qu’elle n’aidait pas autant l’Américain moyen ou mes parents qui ont grandi en ayant des difficultés financières”, a déclaré Chen.
L’application Propel gratuite sert à plus de 5 millions de ménages bénéficiaires du SNAP à l’échelle nationale. Les utilisateurs peuvent vérifier leur solde de transfert d’avantages électroniques, accéder à des offres exclusives et recevoir des mises à jour sur leurs avantages. La plateforme a reçu plus de 900 000 évaluations 5 étoiles, selon le site web de l’entreprise.
Les données révèlent une crise croissante chez les bénéficiaires du SNAP
Les informations provenant de l’application Propel ont montré qu’au 28 octobre, plus de la moitié des utilisateurs disposaient de moins de 10 dollars sur leur carte EBT. Ce solde représente le budget complet des courses pour ces familles jusqu’à la reprise des dépôts, selon la société.
“Je travaille 40 heures par semaine et le SNAP ne couvre toujours pas toute ma nourriture”, a déclaré une bénéficiaire du SNAP, Chastity, à Propel. “Le peu que nous obtenons m’aide à nourrir mon fils.”
Un autre bénéficiaire du SNAP a déclaré à la société : “Sans l’aide du SNAP pour payer l’épicerie afin de nourrir mes enfants, je dois maintenant choisir entre payer une facture ou ne pas avoir à manger”, selon le site web de Propel.
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Le 3 novembre, le ministère américain de l’Agriculture a confirmé qu’il paierait les prestations partielles du SNAP à 50 %, bien que ces paiements subissent des retards. Les dépôts arriveront toujours avec des retards de plusieurs jours ou semaines pour des millions de ménages, et les bénéficiaires recevront moins que leur allocation complète nécessaire pour acheter une nourriture adéquate.
“Il est impossible de remplacer le SNAP dans son échelle et son impact”, a déclaré Chen dans un communiqué. “Mais nous devons faire notre part pour aider les participants du SNAP à surmonter ce défi sans précédent.”
Propel offre un soutien supplémentaire grâce à des partenariats d’épicerie
Propel s’est associé à l’organisation à but non lucratif GiveDirectly, basée à New York, pour gérer la distribution de l’aide financière d’urgence via son application. La société a déclaré que les bénéficiaires du SNAP peuvent télécharger l’application gratuite pour accéder à l’éligibilité aux transferts. Chaque ménage devient éligible à la date à laquelle son dépôt SNAP de novembre arriverait normalement, permettant aux fonds d’atteindre les familles immédiatement lorsque les prestations sont retardées.
La société de technologie financière a également établi des partenariats avec des plateformes d’épicerie et de livraison de nourriture, notamment Instacart, afin d’offrir des économies spéciales aux ménages EBT pendant la fermeture. Propel et les marques partenaires financent conjointement ces offres de réduction conçues pour aider à étirer les budgets alimentaires limités.
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