Après des jours d’incertitude sur d’éventuelles perturbations de vols, les vacances de Thanksgiving s’annoncent comme les plus chargées de l’histoire.
Près de 82 millions d’Américains devraient voyager pendant la période de Thanksgiving, selon les nouvelles prévisions de l’American Automobile Association (AAA), la Federal Aviation Administration (FAA) ayant autorisé les compagnies aériennes à reprendre leurs activités normales, et des millions de personnes se préparant à prendre la route et les airs.
Un Thanksgiving record, en partie grâce aux voyageurs
Dans l’ensemble, l’AAA prévoit que 81,83 millions d’Américains voyageront sur une distance d’au moins 80 km entre le mardi 25 novembre et le lundi 1er décembre, soit le plus grand volume de voyageurs jamais enregistré pour la période de Thanksgiving. Cela dépasse le record de l’année dernière qui s’élevait à 80,22 millions de voyageurs, et se situe à plus de 4 millions au-dessus du chiffre de 2019, avant que la pandémie ne bouleverse les habitudes de voyage.
“Les gens sont prêts à affronter la foule et à faire des ajustements de dernière minute à leurs projets pour créer des souvenirs qui dureront toute une vie…” a déclaré Stacey Barber, vice-président d’AAA Travel.
Les voyages en avion sont également une raison majeure de la hausse des chiffres de cette année. L’AAA s’attend à ce que 6 millions de personnes prennent l’avion pendant la période des fêtes, un chiffre qui se situe entre cinq et six millions depuis plusieurs années, mais qui est désormais proche du sommet de cette fourchette. Et, si le nombre de voyageurs aériens cette année n’est que légèrement supérieur à celui de 2024, il représente une augmentation de 15 % par rapport à 2019, dépassant ainsi le rebond des voyages sur route qui n’a progressé que de 4 % pour la même période.
Cette dynamique n’a pas faibli, alors même que les tarifs aériens restent historiquement élevés et que les compagnies continuent de faire face à des pressions opérationnelles. Les voyageurs payent en moyenne 700 dollars pour un aller-retour national, un prix similaire à celui de l’année dernière, mais la demande ne montre aucun signe de ralentissement. Au contraire, de nombreux passagers ajustent leurs itinéraires – en volant plus tôt dans la semaine, en intégrant le travail à distance dans leurs projets de voyage, ou en décalant leurs dates de retour – afin d’éviter les jours les plus chers et de maîtriser leurs budgets de vacances.
La semaine dernière, les analystes de Bank of America Securities (BofA) ont déclaré que si la fermeture de l’administration fédérale avait créé un certain bruit opérationnel à court terme pour les compagnies aériennes américaines, telles que American Airlines Group Inc. (NASDAQ:AAL) et United Airlines Holdings Inc. (NASDAQ:UAL), Delta Air Lines Inc (NYSE:DAL) et d’autres, l’impact est en grande partie un choc externe ponctuel plutôt qu’un signe d’affaiblissement de la demande de voyages.
La route reste le moyen de transport dominant
Toutefois, environ 73 millions de personnes, soit près de 90 % des voyageurs, devraient prendre la route, soit 1,3 million de plus que l’année dernière. Hertz prévoit que le mercredi 26 novembre sera la journée la plus chargée en matière de location de voiture, la demande étant la plus forte à Orlando, Atlanta, Las Vegas, Los Angeles et Newark. Les tarifs moyens de location sont toutefois inférieurs de 15 % à ceux de la période de Thanksgiving dernière.
Encore 2,5 millions de personnes prendront le bus, le train ou la croisière, soit une augmentation de 8,5 % par rapport à l’année dernière, cette progression étant due à l’intérêt croissant pour les croisières de vacances, le secteur poursuivant son rebond post-pandémie.
Les destinations des Américains
La Floride domine les réservations de vols intérieurs, avec Orlando, Fort Lauderdale, Miami et Tampa parmi les principales destinations. Parmi les autres grands points chauds américains figurent New York, San Francisco, Honolulu et Las Vegas.
À l’international, les voyageurs se dirigent vers l’Europe, les Caraïbes et l’Australie, Paris, Amsterdam, Vienne, Cancún et Punta Cana en tête de la liste de l’AAA. Le temps chaud, les marchés de Noël et les forfaits adaptés aux familles sont à l’origine de cette tendance.
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