Le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie ont annoncé samedi une initiative conjointe dans le cadre de l’alliance trilatérale AUKUS visant à développer et à déployer une technologie avancée de drones sous-marins d’ici 2027. Cette initiative vise à protéger les câbles sous-marins critiques au milieu de ce que les responsables ont qualifié de vague d’attaques « historiquement sans précédent ».
Richard Marles, ministre australien de la Défense, a averti lors du Dialogue Shangri-La de Singapour que les câbles sous-marins sont coupés à des taux records. Il les a qualifiés de « artères de la civilisation moderne », une vulnérabilité mise en évidence par le fait que 99 % du trafic internet de l’Australie transite par seulement 15 câbles sous-marins.
« Le fond de la mer est un champ de bataille »
Marles a souligné un schéma documenté d’incidents survenus au cours des 18 derniers mois, notamment cinq coupures de câbles dans le détroit de Taïwan attribuées à la Chine et trois dans la mer Baltique, auxquelles la Russie serait impliquée, se demandant si les nations « testent nos temps de réponse, testent nos seuils d’attribution et testent notre volonté politique de répondre ».
« La flotte de l’ombre est en train de devenir une arme », a déclaré Marles, ajoutant que les mêmes navires facilitent l’évasion des sanctions et soutiennent la guerre de la Russie en Europe.
Il a également averti que les navires de la soi-disant « flotte de l’ombre » aggravent la menace, en disant qu’ils facilitent l’évasion des sanctions et soutiennent la guerre de la Russie en Europe. « Le fond de la mer est en train de devenir un champ de bataille. La flotte de l’ombre est en train de devenir une arme », a déclaré Marles.
L’Australie va acheter trois sous-marins de classe Virginia
Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a qualifié le programme de drone sous-marin de premier « projet emblématique » sous le pilier 2 de l’AUKUS, offrant des « charges utiles multi-missions très adaptables » pour les opérations sous-marines.
Dans la même annonce, l’Australie a confirmé qu’elle achèterait aux États-Unis trois sous-marins d’occasion de classe Virginia, afin de simplifier la gestion de la chaîne d’approvisionnement et de maximiser l’efficacité des coûts.
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