Lors d’une déclaration fédérale, la société de technologie cérébrale d’Elon Musk, Neuralink, a brièvement prétendu être une «petite entreprise défavorisée», quelques semaines avant d’annoncer une collecte de fonds de 650 millions de dollars qui la valorise à plus de 9 milliards de dollars.
Classée comme défavorisée, puis valorisée en milliards
La case SDB a été cochée dans une déclaration fédérale datée du 24 avril dernier, adressée à la Small Business Administration, au moment où Musk dirigeait le département de l’Efficacité gouvernementale du gouvernement Trump. Selon les règles de la SBA, ce statut est censé s’appliquer aux entreprises détenues à au moins 51 % par des individus socialement et économiquement défavorisés. Cela peut se traduire par un accès plus aisé aux contrats fédéraux.
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Plus tard, Neuralink a admis que la déclaration était une erreur. “Neuralink n’a jamais demandé ni reçu d’avantages du gouvernement fédéral. La case de la rubrique SAM.gov a été cochée par erreur et a depuis été mise à jour », a déclaré un porte-parole de l’entreprise à CNBC le 19 juillet.
Le profil de Neuralink sur le site web de la SBA indique que, à l’heure actuelle, l’entreprise n’a ni certification SBA active, ni certification SBA antérieure, malgré l’auto-inscription comme SDB. L’agence note que ces auto-attestations ne sont pas vérifiées par la SBA.
La déclaration mentionne Jared Birchall comme contact. Birchall est également le gérant du family office de Musk.
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Essais humains et grandes revendications
Neuralink a implanté son dispositif d’interface cerveau-ordinateur dans neuf patients humains et vise à atteindre 20 implants d’ici la fin de l’année. La société a récemment réalisé deux interventions chirurgicales le même jour pour la première fois.
« Neuralink fera des choses qui changeront la vie de millions, voire de milliards de personnes », a déclaré Musk sur X le 21 juillet. « Imaginez que votre proche puisse à nouveau marcher ou que votre parent atteint de démence puisse à nouveau reconnaître son enfant. »
Le co-fondateur de Neuralink, DJ Seo, a confirmé cet objectif : « Notre objectif est d’en avoir au moins 20 d’ici la fin de l’année 2025. »
La société prévoit également de mener des essais humains aux Émirats Arabes Unis pour son implant “Blindsight” de restauration de la vision d’ici 2026.
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Critiques et gros soutiens
Malgré les progrès réalisés, Neuralink a fait face à des critiques, notamment de la part de la communauté des sourds, après que Musk a déclaré que sa technologie pouvait aider à restaurer l’audition.
Les investisseurs de Neuralink comprennent des noms importants comme ARK Invest de Cathie Wood, Founders Fund, Sequoia Capital et Thrive Capital. La série E de 650 millions de dollars s’est clôturée en juin dernier.
La société déclare qu’elle est en train de construire des interfaces cerveau-machine ultra-haute bande passante et qu’elle recrute activement des ingénieurs à San Francisco. Fondée en 2016 et constituée en Nevada, Neuralink liste son objectif comme étant la R&D en biotechnologie.
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